Changement d’entraîneur pour les New Orleans Pelicans
Les New Orleans Pelicans ont décidé de se séparer de leur entraîneur principal, Willie Green, après un début de saison catastrophique. Selon Chris Haynes, cette décision a été prise samedi. Green entamait sa cinquième saison avec les Pelicans cet automne, mais l’équipe a commencé la campagne par six défaites consécutives, les plaçant immédiatement en bas du classement de la NBA. Il devient ainsi le premier entraîneur principal de la ligue à être licencié cette saison.
Les attentes de la saison
La Nouvelle-Orléans espérait un bon départ cette saison, notamment grâce à la forme prometteuse de Zion Williamson et aux acquisitions estivales du meneur Jordan Poole et du pivot vétéran Kevon Looney, ainsi qu’aux choix de premier tour Jeremiah Fears et Derik Queen. Les Pelicans étaient également ravis des retours de Trey Murphy et Herb Jones, dont les saisons s’étaient terminées prématurément l’année dernière en raison de blessures.
Difficultés rencontrées
Cependant, l’équipe a été confrontée à des difficultés, notamment une attaque inefficace et un effectif de petite taille qui peinait à prendre des rebonds et à défendre, manquant de direction sur le terrain. Après avoir perdu leurs six premiers matchs, ils ont enfin remporté leur premier match contre les Charlotte Hornets, 116-112, le 4 novembre. Parmi ces défaites, certaines ont été particulièrement lourdes, avec une défaite de 32 points contre les Boston Celtics, une de 34 points contre les Denver Nuggets et une de 31 points contre les Oklahoma City Thunder.
Problèmes de santé
Pour aggraver la situation, la santé de Williamson a été précaire. Il a manqué le troisième match de la saison en raison d’une contusion osseuse au pied, puis a subi une blessure au ischio-jambier de Grade 1 qui l’a tenu éloigné des terrains pendant un certain temps. Les blessures avaient déjà décimé les Pelicans la saison précédente, où ils avaient remporté 21 matchs et terminé 14e à l’Ouest. Williamson avait joué 30 matchs avant d’être arrêté en mars à cause d’une blessure au dos, tandis que l’acquisition phare de l’intersaison 2024, Dejounte Murray, avait subi une déchirure du tendon d’Achille après 31 matchs. Jones et Murphy avaient combiné pour jouer 71 matchs.
Historique des performances
Malgré ces défis, la Nouvelle-Orléans avait réussi à atteindre les playoffs de la Conférence Ouest 2024 en tant que 8e tête de série, après avoir battu les Sacramento Kings lors du tournoi de play-in, mais ils avaient été balayés 4-0 au premier tour par les Oklahoma City Thunder. Ils avaient également atteint les playoffs en 2022, mais avaient été éliminés par les Phoenix Suns au premier tour. Au total, Green a terminé son mandat à la Nouvelle-Orléans avec un bilan de 150 victoires et 190 défaites.
Conclusion
C’était son premier poste d’entraîneur principal dans la ligue, après avoir été engagé par les Pelicans après deux saisons en tant qu’assistant avec les Phoenix Suns. Avant cela, il avait fait partie du staff des Golden State Warriors, champions de la NBA en 2016-17 et 2017-18, où il travaillait dans le développement des joueurs. Green a également joué 12 saisons dans la ligue, dont une à la Nouvelle-Orléans, avant de se lancer dans l’entraînement.
La défense était considérée comme la spécialité de Green lors de son embauche, et les Pelicans avaient été l’une des meilleures équipes défensives de la NBA pendant son mandat. Cependant, cette saison, la Nouvelle-Orléans a chuté à la 28e place du classement défensif de la ligue (nombre de points accordés par 100 possessions), permettant en moyenne 121,3 points par match.
Bien que le changement soit clairement nécessaire à la Nouvelle-Orléans en raison de leur début de saison, le successeur de Green aura un défi de taille devant lui.
