Engagement des Pelicans envers Zion Williamson
Les New Orleans Pelicans prévoient de garantir intégralement le salaire de Zion Williamson pour la saison 2025-26, selon des sources de l’équipe rapportées par The Athletic. Si les Pelicans avaient mis Williamson sur la liste des renoncements avant mardi, ils n’auraient été responsables que d’une partie de son salaire de 39,4 millions de dollars pour la saison à venir, et les deux dernières saisons de son contrat auraient également été annulées.
Au lieu de cela, la Nouvelle-Orléans reste engagée envers sa star souvent blessée, espérant qu’il pourra reprendre là où il s’était arrêté la saison dernière et montrer à nouveau son potentiel en tant que pierre angulaire de la franchise.
Conditions de garantie du contrat
Étant donné son historique de blessures, les Pelicans ont inclus des stipulations dans le contrat actuel de Williamson pour protéger l’équipe au cas où l’ancien choix numéro 1 continuerait à manquer un temps significatif en raison de blessures ou de problèmes de condition physique. Vingt pour cent du salaire de Williamson pour chaque saison devient garanti s’il passe tous ses six points de contrôle de poids au cours de la saison précédente :
- 40 % supplémentaires s’il joue au moins 41 matchs,
- 20 % supplémentaires s’il joue au moins 51 matchs,
- et les 20 derniers pour cent s’il joue au moins 61 matchs.
Williamson, âgé de 25 ans, n’a participé qu’à 30 matchs la saison dernière, ce qui signifie que la Nouvelle-Orléans aurait pu le renoncer à tout moment avant le 15 juillet. Cependant, cette brève période a peut-être été la meilleure qu’il ait connue dans sa carrière, enregistrant une moyenne de 24,6 points, 7,2 rebonds et un record en carrière de 5,3 passes décisives, tout en jouant seulement 28,6 minutes par match.
Perspectives d’avenir
Tout comme cet été, le contrat de Williamson sera également entièrement garanti en 2026-27 s’il reste sur la liste après le 15 juillet 2026. Il en va de même pour la saison 2027-28 s’il reste sur la liste après le 15 juillet 2027. Il peut également re-garantir des portions de son salaire pour la saison 2027-28 en atteignant ces mêmes jalons lors de la saison précédente.
« Nous allons continuer à avancer avec lui comme le visage de la franchise, » a déclaré Joe Dumars, dirigeant principal des Pelicans, à WDSU News à la Nouvelle-Orléans. « Je lui ai dit que nous allions faire cela, mais il y a une responsabilité qui accompagne cela. Je sais à quoi cela ressemble. »
L’engagement de Dumars envers Williamson continuera-t-il au-delà de 2025-26 ? Cela sera probablement déterminé par la performance de Williamson cette saison et s’il peut élever un effectif jeune qui a soudainement de la pression en tant que prétendant aux playoffs de la Conférence Ouest.
L’équipe a envoyé un choix de premier tour 2026 non protégé aux Atlanta Hawks dans un échange le jour de la draft pour acquérir l’ancienne star du Maryland, Derik Queen, avec le 13ème choix du draft 2025. Si Williamson a encore des difficultés avec sa disponibilité cette saison, son avenir à la Nouvelle-Orléans deviendra un point de discorde majeur, et la décision de Dumars de trader son choix non protégé de 2026 sera encore plus scrutée.
