Échange de Trae Young
Trae Young a été échangé des Atlanta Hawks aux Washington Wizards mercredi soir. La nouvelle de cette transaction a été annoncée alors que le meneur de jeu, quatre fois All-Star, était assis au bout du banc en vêtements civils, se remettant d’une contusion à la cuisse. Les Hawks ont échangé leur plus grande star contre les arrières CJ McCollum et Corey Kispert. Ainsi, le premier domino avant la date limite des échanges de la ligue, prévue le 5 février, est tombé lors d’un match à domicile des Hawks, peut-être ironiquement contre les New Orleans Pelicans.
Selon l’insider de la NBA Chris Haynes, les Pelicans ne semblent pas envisager un échange de ce type. En effet, Haynes rapporte que les Pelicans informent les équipes que Zion Williamson, Trey Murphy III, Herb Jones ainsi que les choix de première ronde de 2025, Derik Queen et Jeremiah Fears, resteront à New Orleans au-delà de la date limite.
Situation des Pelicans
Les Pelicans, avec un bilan de 8-31, affichent le deuxième pire bilan de la NBA. Ils ont licencié l’entraîneur-chef Willie Green en novembre, seulement 12 matchs après le début de sa cinquième saison à la tête de l’équipe. James Borrego, ancien entraîneur-chef des Charlotte Hornets et entraîneur adjoint dans le staff de Green, a pris la relève de manière intérimaire. Actuellement, l’équipe traverse une série de neuf défaites, retombant sur terre après une série de cinq victoires qui avait suscité un certain espoir pendant les fêtes le mois dernier.
Les jeunes talents des Pelicans
Le fait que New Orleans s’accroche à Queen et Fears ne serait pas surprenant. D’une part, ce sont des recrues prometteuses. Queen affiche une moyenne de 12,9 points par match et, à seulement 21 ans, a dépassé les 20 points à huit reprises. En cours de route, le produit du Maryland a enregistré sept double-doubles et un triple-double de 33-10-10 contre les San Antonio Spurs le 8 décembre. Fears, un arrière de 19 ans venant de l’Oklahoma, affiche une moyenne de 14,2 points par match avec un pourcentage de réussite de 43,3 %. Il a également huit matchs à 20 points à son actif.
Non seulement ils sont jeunes et prometteurs, mais ce sont aussi des joueurs choisis par le président des opérations basket des Pelicans, Joe Dumars, qui est en première année. Dumars a hérité des trois autres joueurs mentionnés par Haynes. Williamson est la tête d’affiche de ce groupe. L’ailier fort, deux fois All-Star, n’a que 25 ans. Si c’est le moment de le vendre à un bon prix, c’est probablement maintenant.
Performances de Zion Williamson
L’ailier, souvent blessé, a joué 13 matchs consécutifs. Il a commencé les six derniers, affichant une moyenne de 24,5 points, 6,2 rebonds et 1 interception par match tout en tirant à 61,6 % de réussite au tir durant cette période. Il est en bonne santé en ce moment, et son contrat n’est pas garanti pour les deux prochaines saisons. L’idée était que les Pelicans pourraient être agressifs à la date limite, en déplaçant des vétérans titulaires comme Williamson pour regagner des actifs.
New Orleans doit son choix de première ronde de 2026 aux Hawks après avoir monté pour obtenir Queen lors du repêchage de l’année dernière. La franchise n’a pas de choix de deuxième ronde avant le repêchage de 2030. Et pourtant, selon le rapport de Haynes, il semble que les Pelicans pourraient conserver leur noyau au-delà de la date limite.
