Les New England Patriots au Super Bowl
Drake Maye, Mike Vrabel et une défense étouffante ont conduit les New England Patriots au Super Bowl pour la première fois depuis que Tom Brady et Bill Belichick ont remporté leur sixième bague ensemble, il y a sept ans. Les Patriots (17-3) ont battu les Denver Broncos 10-7 dimanche lors du match de championnat de l’AFC, se qualifiant ainsi pour leur 12ème Super Bowl.
Un Match de Championnat Historique
Ils affronteront le vainqueur du match de championnat de la NFC entre les Los Angeles Rams (14-5) et les Seattle Seahawks (15-3). Dans tous les cas, ce sera une revanche. Brady a mené les Patriots à une victoire de 20-17 contre les très favoris, les « Greatest Show on Turf », les St. Louis Rams, le 3 février 2002, pour le premier titre de Super Bowl de la franchise. Les Patriots ont également battu les Los Angeles Rams de Sean McVay 13-3 le 3 février 2019, remportant ainsi leur sixième trophée Vince Lombardi. New England a devancé les Seahawks de Pete Carroll 28-24 le 1er février 2015, lorsque Malcolm Butler a intercepté une passe de Russell Wilson depuis la ligne des 1 yard.
Performance de Drake Maye
Maye a marqué sur une course de touchdown de 6 yards au deuxième quart, après un turnover critique de Jarrett Stidham, qui a effectué son cinquième départ en carrière en remplacement du quarterback blessé des Broncos, Bo Nix. « Les Pats sont de retour, bébé, » a déclaré Maye. « Maintenant, il faut gagner un. » Jouant sous une tempête de neige en seconde période, Maye n’a lancé que pour 86 yards et a couru pour 65. Stidham a totalisé 133 yards à la passe, un touchdown, une interception et un fumble coûteux.
Un Entraîneur Inspirant
Le jeune Maye, 23 ans, finaliste pour le prix AP NFL MVP et le joueur offensif de l’année, deviendra le deuxième quarterback le plus jeune à débuter un Super Bowl, derrière Dan Marino. Il est le quatrième quarterback en deuxième année au cours des sept dernières années à mener son équipe au match de titre de la NFL. Patrick Mahomes (2018) l’a remporté, tandis que Joe Burrow (2021) et Brock Purdy (2023) ont perdu.
Vrabel, qui a remporté trois Super Bowls en tant que linebacker pour les Patriots dans les années 2000, a redressé l’équipe lors de sa première saison en tant qu’entraîneur. New England est passé de 4-13 l’année dernière sous Jerod Mayo à 14-3. Vrabel essaie de devenir la première personne à remporter un Super Bowl en tant qu’entraîneur-chef et joueur pour la même équipe. Tom Flores, Mike Ditka, Tony Dungy et Doug Pederson ont remporté des Super Bowls en jouant pour une équipe et en entraînant une autre.
« Je ne peux pas vous dire à quel point je suis fier d’être associé à ces gars et à cette organisation, » a déclaré Vrabel, qui est finaliste pour le prix AP NFL Coach of the Year. « Je ne vais pas le gagner. Ce seront les joueurs qui gagneront le match, je vous le promets. Ce ne sera pas moi qui le gagnerai, et je vous promets que je ferai tout ce que je peux, ainsi que notre personnel, pour les préparer pour le match. »
Un Héritage de Victoires
Aucune équipe n’a joué plus de Super Bowls que les Patriots, qui ont un bilan de 6-5. Ils sont à égalité avec les Pittsburgh Steelers pour le plus de victoires. Le chemin a été long pour revenir au sommet pour New England, qui a connu deux saisons consécutives avec quatre victoires et n’a eu qu’une seule saison gagnante après le départ de Brady en 2020.
