Voyage décisif pour les Florida Panthers
Il est peut-être encore un peu tôt pour qualifier le prochain voyage de quatre matchs sur la route des Florida Panthers de « voyage décisif », mais il est indéniable que l’importance et le défi auxquels ils seront confrontés sont réels. Les Panthers ont enregistré deux victoires cruciales ce week-end. Ils ont réalisé un retour miraculeux contre les Columbus Blue Jackets samedi, s’imposant 7-6, et ont battu les New York Islanders dimanche avec une victoire de 4-1. Ces succès ont permis aux Panthers de grimper à la sixième place de la division Atlantique, mais plus important encore, ils ne sont maintenant qu’à quatre points de la troisième place de la division et à cinq du sommet. Les Panthers doivent effectuer quelques ajustements, et ils devront le faire lors de ce voyage.
Les défis à venir
Les Panthers affronteront les Utah Mammoth mercredi, les Colorado Avalanche jeudi, les Dallas Stars samedi et termineront le voyage par un duel contre leurs rivaux de toujours, les Tampa Bay Lightning, lundi. Trois des quatre équipes sont en lice pour les playoffs, les Mammoth étant juste en dehors d’une place de wild card en raison de leur pourcentage de points. Les Panthers sont confrontés à un défi de taille lors de ce voyage, mais obtenir des résultats est impératif.
Performances des joueurs clés
Sergei Bobrovsky, dont le niveau de jeu continue de se dégrader, sera titulaire contre les Mammoth, selon l’entraîneur des Panthers, Paul Maurice. Son pourcentage d’arrêts de .881 le classe 60e dans la LNH. Les Panthers continueront à perdre des points s’il ne retrouve pas son niveau de jeu. Daniil Tarasov sera dans la cage jeudi contre les Avalanche, et malgré son excellent jeu récemment, les Avalanche représentent une menace que peu d’équipes de la LNH peuvent égaler.
Les Colorado Avalanche
Les Avalanche mènent la course au Trophée des Présidents et sont premiers de la LNH en buts par match, avec une moyenne de 3,97. Ils se classent également premiers en tirs au but, avec une moyenne de 34, et premiers en buts accordés, n’acceptant que 2,17 buts par match. Les Avalanche sont une machine bien huilée, dirigée par le favori du Trophée Hart et leader du Trophée Art Ross, Nathan MacKinnon, ainsi que par le favori du Trophée Norris, Cale Makar. MacKinnon, qui surmonte une maladie, évoque la détermination inébranlable d’une légende de la boxe.
Affrontements difficiles
Le voyage ne devient pas beaucoup plus facile. Juste deux jours plus tard, ils affronteront les Stars, qui occupent la deuxième place de la LNH. Leurs statistiques ne sont peut-être pas aussi impressionnantes que celles des Avalanche, mais ils disposent de producteurs offensifs de haut niveau qui s’engagent également sur le plan défensif. Ils se classent quatrièmes en buts marqués par match et premiers en pourcentage de tirs. Ils se classent également quatrièmes en buts accordés par match.
Le dernier match contre les Lightning
Le dernier match du voyage est contre un adversaire que les Panthers connaissent trop bien. Les Lightning sont actuellement sur une série de quatre défaites, mais avant cela, ils avaient retrouvé leur rythme. Défensivement, les Lightning ont été constants, se classant cinquièmes en buts accordés par match, et leur attaque commence à se réveiller. Après des débuts difficiles, Nikita Kucherov, Brandon Hagel et Jake Guentzel tournent tous autour d’un point par match, et Brayden Point est revenu de sa blessure. Andrei Vasilevskiy est absent en raison d’une blessure non divulguée, mais les Lightning espèrent qu’il pourra revenir bientôt.
Conclusion
Il ne faut pas sous-estimer le talent des équipes qu’ils affronteront lors de ce voyage. Cependant, les Panthers seraient les premiers à vous dire que pour être les meilleurs, il faut battre les meilleurs, et ils ne veulent pas s’éloigner davantage des playoffs qu’ils ne le sont déjà. Pour des numéros riches en action, un accès à l’archive complète du magazine et un numéro gratuit, abonnez-vous à The Hockey News sur THN.com/free. Obtenez les dernières nouvelles et les histoires tendance en vous abonnant à notre newsletter ici. Et partagez vos pensées en commentant ci-dessous l’article sur THN.com ou en créant votre propre publication dans notre forum communautaire. Les Panthers restent optimistes quant à leurs chances de playoffs :
« Il s’agit juste de se qualifier ».
Les Florida Panthers ont réalisé un retour inspirant contre les Columbus Blue Jackets, mais même avant cette victoire, leur confiance en eux n’avait jamais faibli.
