Retour Palpitant des Florida Panthers
Les Florida Panthers ont réalisé un retour palpitant samedi après-midi, et cela pourrait être exactement ce dont ils avaient besoin pour redresser leur saison. Ce n’était pas toujours joli, et l’entraîneur Paul Maurice a probablement beaucoup de notes sur les aspects à améliorer. Cependant, au final, les Panthers ont pris deux points vitaux en battant les Columbus Blue Jackets 7-6 en prolongation.
Un Match Émotionnel
Les Panthers ont été menés par plusieurs buts à deux reprises, étant derrière 4-1 au deuxième tiers et 6-4 au troisième tiers. Un but de Sam Bennett avec seulement 3,2 secondes restantes a permis à l’équipe de tourner la page sur les moments difficiles.
En tant que champions en titre de la Coupe Stanley, les Panthers font face à de nombreux défis, notamment la pression d’être la cible à abattre. Ils ont atteint trois finales de la Coupe Stanley consécutives et ont disputé le plus de matchs durant cette période, ce qui commence à peser sur leurs performances. De plus, l’équipe doit composer avec plusieurs blessures, dont deux touchent des attaquants vedettes. Malgré cela, les attentes envers les Panthers restent très élevées, et ils continuent d’adopter la mentalité de « battre ceux qui sont devant vous ».
« Il y a tellement d’écoles de pensée à ce sujet, n’est-ce pas ? » a déclaré le directeur général Bill Zito à Pierre LeBrun de The Athletic avant leur défaite contre les Toronto Maple Leafs le 2 décembre. « Il y a le ‘juste se qualifier’. Nous sommes arrivés en finale en tant que têtes de série n° 8 (en 2023). Nous avons remporté le Trophée des Présidents (2022) et nous n’avons pas gagné (perdu au deuxième tour). Donc, on ne sait jamais vraiment. C’est pourquoi il s’agit juste de se qualifier. »
À ce moment-là, les Panthers avaient perdu deux matchs consécutifs contre les Philadelphia Flyers et les Calgary Flames. Suite à ses commentaires, ils ont perdu contre les Maple Leafs avant d’encaisser leur quatrième défaite consécutive, cette fois contre les Nashville Predators en prolongation.
Un État d’Esprit Positif
Malgré ces revers, les Panthers gardent un état d’esprit positif. Bien que cette victoire ne garantisse pas qu’ils vont redresser la barre, c’est au moins un bon début. « Émotionnellement, nous avions besoin de ce match », a déclaré Maurice après la rencontre.
Les Panthers sont tout à fait capables de redresser la situation, mais ils accusent cinq points de retard sur les Montreal Canadiens pour la troisième place de la division Atlantique, avec trois équipes entre eux. Ils sont également à cinq points de la deuxième place de wild card dans la Conférence Est, mais six équipes les devancent au classement. Les Panthers ont beaucoup de travail à faire, et une victoire contre les New York Islanders aujourd’hui, l’une des équipes qu’ils poursuivent, serait un grand pas en avant.
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