Renforcement des Green Bay Packers
Les Green Bay Packers ont renforcé leur ligne défensive en signant le cornerback Benjamin St-Juste en agence libre, tout en se séparant de Nate Hobbs, seulement un an après l’avoir engagé. Selon des sources proches du dossier, le contrat de St-Juste est d’une durée de deux ans pour un montant de 10,5 millions de dollars. En parallèle, le club a informé Hobbs de son intention de le libérer, un an après avoir signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 48 millions de dollars.
Les informations ont été rapportées à l’Associated Press sous couvert d’anonymat, car les transactions ne deviendront officielles qu’à partir de mercredi, premier jour de la nouvelle année de la NFL.
St-Juste a participé à environ 35 % des jeux défensifs des Chargers la saison dernière et a également été un contributeur clé sur les équipes spéciales lors de sa seule saison à Los Angeles. Âgé de 28 ans, il a enregistré deux interceptions en cinq saisons, dont les quatre premières avec Washington, où il avait été sélectionné au troisième tour en 2021.
Hobbs, quant à lui, a souffert d’une blessure au genou lors du camp d’entraînement l’année dernière et a été mis sur le banc en milieu de saison après avoir quitté les Las Vegas Raiders pour rejoindre les Packers. Le joueur de 26 ans a été titulaire à cinq reprises en 11 apparitions, enregistrant deux passes déviées. Les Packers prévoient de désigner Hobbs comme une coupure post-1er juin, ce qui leur permettra d’économiser environ 8 millions de dollars sur le plafond salarial. Hobbs a manqué la défaite en wild-card contre Chicago et a révélé après la saison qu’il avait déchiré un ligament collatéral médial le 27 décembre contre Baltimore.
Autres mouvements dans la NFL
D’autre part, les Pittsburgh Steelers ont conclu un contrat de deux ans d’une valeur de 12,25 millions de dollars avec le running back Rico Dowdle, marquant ainsi une réunion avec le nouvel entraîneur des Steelers, Mike McCarthy, avec qui il a travaillé à Dallas. Dowdle est devenu le premier running back non drafté des Cowboys à courir pour 1 000 yards lors de la dernière saison de McCarthy en 2024. Après avoir signé avec Carolina l’année dernière, il a terminé la saison avec 1 076 yards, incluant une performance impressionnante de 206 yards contre Miami.
Les Kansas City Chiefs ont également renforcé leur équipe en signant l’ancien safety de Baltimore, Alohi Gilman, pour un contrat de trois ans d’une valeur de 24,5 millions de dollars, ainsi qu’un contrat de deux ans d’une valeur de 11 millions de dollars avec le receveur Tyquan Thornton, qui a émergé comme une menace profonde la saison dernière. Gilman répond à un besoin crucial dans le champ arrière défensif des Chiefs, qui ont récemment perdu plusieurs joueurs clés.
Les Buffalo Bills ont prolongé le contrat du tight end Dawson Knox pour trois ans, permettant ainsi d’économiser de l’argent sous le plafond salarial. Knox, en septième année, devait compter pour 17 millions de dollars contre le plafond des Bills. Les New York Giants ont également signé le cornerback Greg Newsome après avoir perdu le titulaire Cor’Dale Flott au Tennessee. New York a également conclu un accord avec le safety Ar’Darius Washington, le troisième joueur à rejoindre le nouvel entraîneur John Harbaugh de Baltimore, après le tight end Isaiah Likely et le punter All-Pro Jordan Stout.
Enfin, les Minnesota Vikings ont décidé de conserver le long snapper Andrew DePaola, qui entamera sa septième saison avec l’équipe et est le seul long snapper à avoir été sélectionné pour trois Pro Bowls consécutifs (2022-2024).
