Prolongation de contrat de Matt LaFleur
Matt LaFleur a accepté les termes d’une prolongation de contrat pour rester entraîneur des Packers, une semaine après que la saison de Green Bay s’est terminée par une défaite en playoffs de wild-card contre les Chicago Bears, selon une source proche du dossier. Cette personne a souhaité garder l’anonymat car l’accord n’avait pas encore été annoncé publiquement. ESPN et NFL Network ont été les premiers à rapporter cette nouvelle.
Bilan de LaFleur avec les Packers
LaFleur avait une année restante sur son contrat. Le nouveau président et PDG des Packers, Ed Policy, avait déclaré l’été dernier qu’il préférait ne pas avoir un entraîneur en fin de contrat, affirmant que cela « crée beaucoup de problèmes ». Sous la direction de LaFleur, Green Bay a raté les playoffs seulement une fois, affichant un bilan en saison régulière de 76 victoires, 40 défaites et 1 match nul (.654). Les seuls entraîneurs actifs avec de meilleurs pourcentages de victoires sur un minimum de 50 matchs sont Nick Sirianni des Eagles de Philadelphie (.694), Jim Harbaugh des Chargers de Los Angeles (.679) et Sean McDermott des Bills de Buffalo (.662).
Défis et performances en playoffs
Cependant, LaFleur n’a pas réussi à mener les Packers au Super Bowl. L’équipe a remporté son dernier titre lors de la saison 2010 et n’a pas joué au Super Bowl depuis. L’avenir de LaFleur était incertain après la défaite des Packers en wild-card contre les Bears, où ils menaient 21-3 à la mi-temps et 21-6 après trois quarts. Green Bay a terminé la saison avec un bilan de 9 victoires, 8 défaites et 1 match nul, subissant cinq défaites consécutives, bien que LaFleur ait reposé ses titulaires lors de la dernière rencontre de la saison régulière, sans enjeu.
LaFleur affiche un bilan de 3 victoires et 6 défaites en playoffs, dont cinq défaites lors de ses six derniers matchs. Les Packers ont perdu deux finales de conférence NFC consécutives lors des saisons 2019 et 2020. Ils avaient terminé en tête de la NFC en 2020 et 2021, mais ont perdu à domicile les deux années.
Support des joueurs et avenir
En nettoyant leurs casiers lundi, plusieurs joueurs des Packers ont exprimé leur espoir que LaFleur reste à la tête de l’équipe. Le defensive end All-Pro Micah Parsons a déclaré que LaFleur faisait partie des raisons pour lesquelles il avait exprimé son intérêt pour Green Bay avant que les Packers ne l’acquièrent des Cowboys de Dallas en août. Parsons a mentionné à LaFleur qu’il avait entendu que le poste d’entraîneur pourrait être en danger. « C’est un super gars et je pense qu’il se soucie vraiment de ses joueurs, » a déclaré Parsons. « Je ne pense pas que les gens réalisent cela. On s’habitue à un bon entraîneur et à de bonnes personnes, et on ne réalise pas leur valeur tant qu’ils ne sont plus là. Je ne veux pas arriver à ce point où nous réalisons, ‘Mince, nous avons laissé partir un si grand entraîneur.' »
LaFleur a conduit les Packers à des titres de la NFC Nord lors de chacune de ses trois premières saisons avec Aaron Rodgers au poste de quarterback, et il a maintenu Green Bay compétitif après le départ de Rodgers en 2023. Les Packers ont atteint les playoffs lors de leurs trois premières saisons avec Jordan Love comme titulaire, mais ces apparitions ont toutes été en tant que septième tête de série de la NFC. La saison 2024 s’est également terminée difficilement pour les Packers, qui ont enregistré trois défaites consécutives. Ils étaient à 9-3-1 et en tête de la NFC Nord lorsque Parsons a subi une déchirure du ligament croisé antérieur le 14 décembre, et ils n’ont pas gagné un autre match. Le tight end vedette Tucker Kraft, le defensive tackle Devonte Wyatt et le centre Elgton Jenkins ont également subi des blessures mettant fin à leur saison. Les Packers sont entrés en playoffs avec 15 joueurs sur la liste des blessés.
Réflexions de LaFleur
Si LaFleur avait perdu son poste à Green Bay, il serait devenu un candidat attrayant pour un poste d’entraîneur-chef en raison de sa réputation à tirer le meilleur de ses quarterbacks. Rodgers a remporté ses troisième et quatrième prix MVP sous la direction de LaFleur, et Green Bay a effectué une transition relativement fluide vers Love. Malik Willis, acquis du Tennessee pour un choix de septième tour, a enregistré six passes de touchdown, trois courses de touchdown et aucune interception en deux ans comme remplaçant de Love.
La préférence de LaFleur était de rester à Green Bay.
« J’aime nos joueurs, le vestiaire, tout le monde dans notre organisation, » a déclaré LaFleur dimanche. « C’est un endroit unique. La communauté a été exceptionnelle. J’ai grandi dans le Midwest, et cela a la même ambiance que celle de ma ville natale, Mount Pleasant, dans le Michigan. À moins que vous ne soyez d’ici, vous ne comprenez pas à quel point tout le monde est amical. Peu importe qui vous êtes, vous marchez dans la rue et les gens vous saluent. J’ai vécu ailleurs, donc je pense que c’est un endroit spécial. Mes enfants adorent être ici. Ma famille adore être ici. »
