Confiance des organisateurs pour les Jeux Olympiques de Milan Cortina
Milan — Les organisateurs olympiques affichent une confiance totale quant à la participation de la LNH aux Jeux de Milan Cortina, avec la nouvelle arène de hockey sur glace presque prête. Les retards de construction et d’autres préoccupations concernant l’Arène de Hockey sur Glace Santagiulia ont fait la une des journaux ces dernières semaines, alors que la LNH se prépare à revenir aux Jeux Olympiques d’Hiver pour la première fois depuis 2014, avec l’ouverture du tournoi féminin prévue le 5 février.
Inquiétudes et assurances
La LNH a exprimé des inquiétudes concernant la construction et la qualité de la surface de glace. Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a déclaré le mois dernier à Winnipeg que la ligue n’enverrait pas ses joueurs s’il y avait des préoccupations de sécurité. Interrogé vendredi sur son niveau de confiance quant à la participation des joueurs de la LNH, Andrea Francisi, le directeur des opérations des jeux pour Milan Cortina, a répondu :
« 100 %, 100 %. »
Pierre Ducrey, directeur sportif du CIO, a également exprimé sa confiance :
« Je suis très confiant qu’ils seront ici, et cela va être extrêmement excitant. Nous sommes ravis de leur retour ; cela fait 12 ans, et beaucoup de travail a été accompli par de nombreuses personnes pour s’assurer que cela se produise. Donc, oui, vous aurez des joueurs de la LNH ici en février, et cela va être incroyable. »
Événements tests et préparation
La LNH devrait publier une déclaration à la fin de sa visite à la nouvelle arène, avec une délégation présente lors d’un événement test tant attendu au cours des trois prochains jours. Le premier match de cet événement test — les derniers matchs de la ligue et de la coupe de la saison domestique — a été brièvement retardé pour réparer ce que les organisateurs ont qualifié de petit trou dans la glace. Un porte-parole du comité d’organisation de Milan Cortina a déclaré à l’Associated Press que le maître de glace, Don Moffatt, qui travaille pour les Colorado Avalanche, était satisfait de la glace et a rassuré que cet incident était tout à fait normal lors de la première utilisation de la glace.
Florian Wieser, qui a joué dans le match, a posté sur les réseaux sociaux :
« C’était un petit trou qui a été réparé en 5 minutes. La glace était vraiment bonne, j’étais surpris de sa qualité, et elle ne fera que s’améliorer. »
L’événement test, initialement prévu en décembre, n’a pas eu lieu en raison des retards de construction. Celui prévu ce week-end se déroule à moins d’un mois de la compétition féminine.
État de l’arène et perspectives
Vendredi, l’arène était manifestement loin d’être complète sur le plan esthétique, avec des sièges manquants et une abondance de bâches en plastique. Cependant, les organisateurs ont précisé qu’il ne s’agissait que de « finitions ».
« Les deux prochains jours seront vraiment très importants, car ils nous permettront, avec trois matchs par jour, de tester exactement les conditions telles qu’elles seront aux Jeux Olympiques »,
a déclaré Francisi.
Lundi, le président de la Fédération Internationale de Hockey sur Glace, Luc Tardif, a indiqué que certaines parties de l’arène pourraient ne pas être entièrement terminées à temps. Ducrey, quant à lui, pense qu’il n’y a « aucune chance » qu’elle ne soit pas prête pour la compétition.
« (Tardif) passera les trois jours ici, il aura l’occasion de voir les plans, de voir le hockey se dérouler… mais de notre point de vue, c’est clair »,
a déclaré Ducrey.
« Nous savons exactement où en est le site à ce stade, et nous sommes satisfaits des progrès. Beaucoup plus de progrès seront réalisés pour que nous soyons absolument prêts pour le moment des Jeux. »
Calendrier des tournois
Le tournoi olympique de hockey masculin est prévu du 11 au 22 février, tandis que celui des femmes se déroulera du 5 au 19 février.
