Prolongation de Mattias Ekholm avec les Edmonton Oilers
Quelques jours après avoir prolongé la superstar Connor McDavid pour deux ans, les Edmonton Oilers ont sécurisé l’un des joueurs clés de leur équipe championne, le défenseur Mattias Ekholm. À 35 ans, Ekholm a signé une extension de trois ans d’une valeur de 12 millions de dollars, qui débutera lors de la saison 2026-2027. Actuellement, il est dans la dernière année de son contrat de quatre ans signé avec les Nashville Predators en 2021, d’une valeur annuelle moyenne de 6 millions de dollars. Sans cette prolongation, il serait devenu agent libre sans restriction l’été prochain.
Performances et Impact d’Ekholm
Entrant dans sa 15e saison en NHL, Ekholm a enregistré 33 points (9 buts, 24 passes) en 65 matchs la saison dernière avec les Oilers. Son temps de glace moyen de 22:11 était le troisième de l’équipe. En tant que l’un des principaux tueurs de pénalité d’Edmonton, Ekholm joue également en avantage numérique.
Son comportement et sa barbe ont inspiré un groupe de fans d’Edmonton, appelés « The Dancing Ekholms », qui assistent aux matchs en portant des casques à cornes, des kilts et de la peinture de guerre pour honorer leur « Viking Warrior ».
Contexte de la Prolongation
La signature d’Ekholm intervient deux jours après que McDavid a accepté une extension de contrat de deux ans, avec une valeur annuelle moyenne de 12,5 millions de dollars, un rabais considérable qui offre au directeur général Stan Bowman une flexibilité salariale pour construire une équipe compétitive autour de la star du centre. Bowman s’est immédiatement mis au travail, signant Ekholm ainsi que le défenseur Jake Walman pour une extension de 7 ans et 49 millions de dollars.
Les Oilers ont désormais neuf joueurs sous contrat jusqu’à la fin de l’accord de McDavid en 2028. Edmonton sort d’une deuxième défaite consécutive face aux Florida Panthers en finale de la Coupe Stanley et a participé aux séries éliminatoires pendant six saisons consécutives.
