Préparation des Edmonton Oilers pour la finale de la Coupe Stanley
EDMONTON – Même sans l’ailier droit blessé Zach Hyman, les Edmonton Oilers se sentent mieux préparés pour affronter les Florida Panthers en finale de la Coupe Stanley que l’année dernière. La santé collective du reste de l’équipe constitue une raison majeure de cet optimisme.
« Ce n’est pas seulement une question de blessures, » a déclaré l’entraîneur des Oilers, Kris Knoblauch. « Nous avons réussi à jouer moins de matchs et avons bénéficié de longues pauses entre les séries. L’année dernière, nous n’avions jamais cela. »
Retour en forme d’Evander Kane
Cette préparation commence avec Evander Kane.
« C’est agréable d’être dans cette situation sans points d’interrogation, » a-t-il déclaré.
Kane a traversé les playoffs de 2024 avec une hernie sportive et était loin de son meilleur niveau. Il a enregistré seulement 4 minutes 39 secondes de temps de glace lors de l’élimination des Dallas Stars.
« Ce n’était pas amusant, » a dit Kane. « On reçoit des injections lors des jours de repos juste pour pouvoir marcher. »
Cette saison, il a fait son retour lors du match 2 de la première ronde contre les Los Angeles Kings et a marqué cinq buts et 11 points en 15 matchs.
Ressources supplémentaires pour compenser l’absence de Hyman
Sans Hyman, les Oilers auront besoin du meilleur de Kane contre les Panthers.
« Nous sommes mieux équipés cette année, surtout en attaque – beaucoup plus de joueurs physiques, » a déclaré Knoblauch.
Le retour de Connor Brown après une blessure est également une bonne nouvelle pour l’équipe.
« Nous avons montré durant les playoffs que nous avons des joueurs qui attendaient leur chance d’entrer dans l’alignement et qui peuvent également avoir un impact, » a déclaré Darnell Nurse.
Renforcement de la défense avec le retour d’Ekholm
Dans la défense, le retour de Mattias Ekholm est un atout majeur. Il a effectué son retour lors du match 5 avec une performance marquante, enregistrant une assist et deux tirs bloqués.
« Il a ressemblé à son ancien lui, tel que nous avons l’habitude de le voir, » a déclaré Knoblauch.
Les changements au sein de la ligne défensive, avec des ajouts comme Jake Walman et John Klingberg, apportent également une nouvelle dynamique.
Confiance et complémentarité des joueurs
Ekholm et son partenaire Evan Bouchard sont de retour au jeu, et les Oilers ont l’opportunité de diviser les responsabilités de manière équilibrée.
« Nous avons un corps défensif qui peut faire circuler la rondelle et qui peut patiner, » a commenté Nurse.
Malgré quelques soucis de santé, l’équipe reste positive et confiante pour la finale. Connor McDavid devrait également revenir rapidement, ce qui renforce l’optimisme des Oilers.
« Pensez-vous qu’il peut faire la différence ? Absolument, » a déclaré Knoblauch à propos de Kane.
