Carter Hart et les Vegas Golden Knights
Carter Hart a signé un essai professionnel avec les Vegas Golden Knights aujourd’hui, et le timing ne pourrait pas être plus révélateur. Il ne pourra pas jouer avant le 1er décembre en raison de mesures disciplinaires de la ligue. Pourtant, Vegas parie sur un gardien de but qui n’a pas joué de hockey significatif depuis près de deux ans pour potentiellement résoudre leurs problèmes de gardien. Pendant ce temps, les Edmonton Oilers observent de loin, probablement reconnaissants de ne jamais avoir emprunté ce chemin.
Contexte de l’absence de Hart
Hart est absent de la LNH depuis près de deux ans, non pas à cause d’une blessure, mais en raison d’accusations d’agression sexuelle liées à l’incident des Championnats du monde juniors de 2018. Ce n’est pas une absence ordinaire. C’est du temps passé à gérer des procédures judiciaires, un examen public et le poids mental qui accompagne le fait d’être au centre d’une telle affaire.
« Les Oilers ont été soupçonnés d’avoir de l’intérêt pour Hart à divers moments. Lorsque des questions de gardiennage ont tourmenté les parcours éliminatoires d’Edmonton, son nom est apparu dans les spéculations. »
Mais au moment où l’affaire d’agression sexuelle des Championnats du monde juniors est devenue publique et que Hart a été accusé, cet intérêt a disparu. Et à juste titre. Peu importe le verdict de non-culpabilité rendu le 24 juillet 2025, la réalité est que cette affaire a suscité un énorme examen, une attention publique et des questions qu’aucune équipe cherchant à gagner la Coupe Stanley n’a besoin de traîner dans son vestiaire.
Statistiques et historique des blessures
Hart affiche un pourcentage d’arrêts de .906 en carrière, avec six blanchissages et un bilan de 96-93-29 en six saisons avec les Philadelphia Flyers. Ce sont des chiffres moyens pour un gardien titulaire. Mais le problème plus important n’est pas tant les statistiques que le bagage émotionnel. Le verdict de non-culpabilité du 24 juillet 2025 l’a blanchi légalement, mais cela n’efface pas la réalité de ce qui s’est passé.
Ensuite, il y a l’historique des blessures. L’historique des blessures de Hart au cours de ses six années avec les Flyers est « à peu près aussi long qu’un reçu CVS », comme l’a dit Hannah Kirkell. La durabilité est cruciale pour un gardien titulaire, surtout dans une équipe avec des aspirations au championnat.
La situation des Oilers
Les Oilers ont Stuart Skinner et Calvin Pickard comme tandem de gardiens, et avec l’extension amicale pour l’équipe de Connor McDavid de 12,5 millions de dollars AAV, ils ont soudainement une flexibilité salariale pour explorer l’ajout d’un troisième gardien ou l’amélioration de la position sans avoir à se séparer de pièces existantes.
L’idée qu’Edmonton aurait dû poursuivre Hart – un joueur de 27 ans revenant d’une absence de près de deux ans, avec tout le regard public que cela implique – n’a jamais été réaliste. Pourquoi immobiliser des ressources et créer une controverse alors que le contrat de McDavid leur donne la flexibilité de poursuivre d’autres options ?
Le risque pour Vegas
Vegas est dans une situation différente. Adin Hill a récemment subi une blessure au bas du corps, créant un besoin immédiat. Ils peuvent se permettre de tenter leur chance avec Hart grâce à un essai professionnel parce que leur situation de gardien est incertaine. Mais même pour Vegas, c’est un pari.
« Les Golden Knights ont publié une déclaration disant qu’ils sont alignés avec le processus et l’évaluation que la LNH et la LNHPA ont effectués dans leur décision. »
Hart n’est pas éligible pour jouer avant le 1er décembre, et il faudra six semaines pour qu’il retrouve la forme de jeu de la LNH. Cela signifie que Vegas parie sur un gardien qui ne sera pas prêt avant potentiellement la mi-décembre, et même alors, il n’y a aucune garantie qu’il sera le joueur qu’il était avant son départ.
Conclusion
La réalité est que Hart pourrait fonctionner pour Vegas. Il pourrait retrouver sa forme, rester en bonne santé et devenir un élément utile pour eux. Le verdict de non-culpabilité signifie qu’il est légalement autorisé à jouer, et la décision de la LNH de le laisser revenir signifie que la ligue a pris sa décision. Mais même si Hart réussit à Vegas, cela ne signifie pas que les Oilers ont fait une erreur en restant à l’écart.
Les Oilers n’ont pas besoin de prendre ce risque. Le contrat amical de McDavid leur donne de l’espace salarial pour explorer d’autres options de gardien sans créer de controverse. Ils peuvent garder Skinner, garder Pickard, et avoir encore la flexibilité d’ajouter ou d’améliorer si nécessaire. Ajouter Hart à ce mélange aurait créé plus de problèmes que de solutions, plus de controverse que de clarté.
Les équipes intelligentes savent quand le risque ne vaut pas la récompense potentielle. Donc non, les Oilers n’ont pas évité une balle avec Carter Hart : ils ont pris la bonne décision en ne se mettant jamais dans cette situation pour commencer.
