Défaite des Oilers et le Défi à Venir
EDMONTON — Ce n’était pas tout à fait la célèbre garantie de Mark Messier, mais les paroles de Jake Walman après une défaite sévère lors du match 5 de la finale de la Coupe Stanley avaient un air de similarité. « Cela a toujours été une longue série », a déclaré le défenseur des Edmonton Oilers après une défaite à domicile de 5-2 contre les Florida Panthers, laissant ainsi son équipe au bord d’une deuxième finale consécutive perdante.
« Nous allons revenir ici après un match là-bas, et c’est tout. Il n’y a aucun doute »,
a-t-il ajouté. Walman, acquis par les Oilers lors de la date limite des échanges, a connu ce qui pourrait être sa pire performance en tant qu’Oiler. Il a été dominé sur la glace et a été surpassé par Brad Marchand avant un but qui s’est avéré être le but gagnant. Son jeu en demi-teinte a été le reflet de la plupart de ses coéquipiers.
Une Performance Décevante
L’équipe a été aussi peu inspirée qu’une crêpe pendant la majeure partie du match, ne reprenant un peu de vie que lorsque Connor McDavid a marqué son premier but de la série à 7:24 du dernier tiers, réduisant l’écart à deux. Sam Reinhart a répondu 46 secondes plus tard, annihilant tout espoir, aussi limité soit-il, de victoire pour les Oilers.
En dépit de cette situation désespérée, l’entraîneur Kris Knoblauch a signalé une lueur d’espoir : « Conscients de notre situation, gagner nos deux derniers matchs est quelque chose en quoi nous avons confiance. Nous avons déjà traversé des moments difficiles et nous surmonterons celui-ci également. »
Historique de Résilience
Les Oilers ont prouvé leur bravoure dans le passé, ayant déjà fait face à des défis similaires durant ces playoffs. Ce sont les mêmes Oilers qui ont affronté un retard de 2-0 contre les Los Angeles Kings en première ronde et ont terminé les deux premiers matchs à domicile dans la même situation, revenant pour les éliminer.
Ryan Nugent-Hopkins, l’Oiler le plus ancien, a insisté : « Nous savons que nous pouvons le faire. C’est juste une question d’aller là-bas et de trouver un moyen. Ce sera notre plus grand défi jusqu’à présent. »
Défis Actuels
La performance des Oilers lors du match 5 a laissé place à l’inquiétude. À part quelques rares éclats, ils ont été en deçà des attentes. Walman et Mattias Ekholm ont rencontré des difficultés, et les Oilers ont concédé 11 buts en première période lors de cette série, avec au moins deux buts encaissés lors de chaque match.
« C’est frustrant de rentrer au vestiaire et d’être menés », a déclaré Walman.
Préparation pour le Match Décisif
Les Oilers doivent être considérablement meilleurs lors du match 6 s’ils veulent prendre leur revanche et remporter la première Coupe Stanley par une équipe canadienne en 32 ans, mettant ainsi fin à une sécheresse de 35 ans pour la franchise. « Nous avons confiance en notre capacité à accomplir la tâche », a conclu Nugent-Hopkins. « Ce qui reste à faire est plus facile à dire qu’à réaliser. »
