Défaite des Edmonton Oilers en Finale de la Coupe Stanley
SUNRISE, Floride – Un autre voyage en Finale de la Coupe Stanley. Une autre défaite face aux Florida Panthers. Pour les Edmonton Oilers, cette fois, le sentiment est encore plus sombre. Une nouvelle occasion de décrocher un premier championnat pour Connor McDavid, Leon Draisaitl et le reste de l’équipe s’est évaporée, alors que les Oilers ne se sont pas présentés lors du match 6, perdant 5-1.
Les Oilers sont devenus la première équipe à perdre en Finale pendant deux années consécutives depuis les Boston Bruins en 1977 et 1978. Pire encore, ils ont été battus d’une façon qui n’était pas à leur portée il y a 12 mois.
L’an dernier, ils avaient réussi à sortir d’un trou de 3-0 dans la série, avant de perdre 2-1 lors du match 7 dans le même bâtiment.
Une défaite déchirante qui transparaissait sur le visage de McDavid et résonnait dans sa voix. Leur objectif unique était de revenir à ce point et de se racheter.
Performance des Oilers et enjeux futurs
Après avoir dominé les trois premières rondes des playoffs – avec un bilan de 12-2 lors de leurs 14 derniers matchs avant la Finale – les Oilers ont été éliminés par les Panthers en un match de moins cette fois-ci. Pourtant, en réalité, la situation était différente. Les Oilers avaient besoin de prolongation pour obtenir leurs deux victoires contre les Panthers.
Ils n’ont cumulé que 34 minutes d’avance au total dans la série, et n’ont pas réussi à réaliser de victoires convaincantes comme l’année précédente. Ils n’ont même jamais été proches de la victoire décisive. Leur défense a été mise à l’épreuve par le forecheck des Panthers.
Il existe un adage selon lequel si une équipe dispose de deux gardiens de but titulaires, c’est qu’en réalité, elle n’en a pas.
L’alternance entre Stuart Skinner et Calvin Pickard a illustré cette problématique, et les Panthers ont clairement été la meilleure équipe de cette série.
Le futur des Oilers semble incertain, cherchant leur premier championnat depuis 1990. McDavid et Draisaitl restent une combinaison redoutable, mais :
Cependant, cette attente les place aussi dans la liste des meilleurs joueurs à n’avoir jamais remporté le trophée.
Préoccupations salariales et gardiens de but
Les Oilers se retrouvent en difficulté concernant leur gestion salariale avec de nombreux joueurs ayant de lourds contrats. Pour les agents libres restreints, Evan Bouchard attend une augmentation qui pourrait engloutir une grande partie des 12 millions de dollars de marge sous le plafond salarial.
La situation au poste de gardien est également préoccupante. Skinner et Pickard ont terminé les playoffs avec des pourcentages d’arrêts inférieurs à 0.900. Ils devront envisager des options sur le marché des gardiens de but, qui se présente assez limité :
Les Oilers ont pris des risques en signant certains agents libres européens.
Conclusion
Atteindre la Finale de la Coupe Stanley deux années consécutives est un exploit remarquable, mais pour les Oilers, surtout avec McDavid et Draisaitl, ce parcours n’est pas suffisant. Avec des perspectives de championnat de plus en plus floues, l’avenir de l’équipe s’annonce complexe.
