Les Obsessions des Clubs de Football
Tout le monde a un « type ». Ce concept de préférence s’étend à de nombreux domaines de la vie et s’applique particulièrement au football, où les entraîneurs et les clubs ne cachent pas leurs véritables désirs. Parfois, le souhait est simple : recruter les meilleurs joueurs du monde, quel qu’en soit le coût. Mais parfois, il est étrangement spécifique, comme le fait que le Real Madrid cible des transferts gratuits, ou le goût du manager d’Arsenal, Mikel Arteta, pour les défenseurs polyvalents. Ce mercato a une fois de plus mis en lumière les passions – et parfois, les obsessions borderline – qui se sont développées dans le sport. Alors, avec un ton à la fois léger et informatif, examinons ce que les mouvements de cet été ont révélé sur les obsessions des clubs d’élite.
Les Défenseurs Polyvalents d’Arsenal
Avec Bukayo Saka, Martin Ødegaard et d’autres, Arteta dispose de certains des talents offensifs les plus prometteurs au monde. Il a également un tout nouveau buteur en Viktor Gyökeres à libérer et une incroyable réserve de milieux de terrain à sa disposition. Mais ce qui l’excite vraiment ? Les joueurs capables de jouer à la fois défenseur central et arrière latéral.
L’Espagnol a rempli son effectif de ces joueurs au fil des ans. Cela a commencé avec Ben White et s’est poursuivi avec Jakub Kiwior, Jurriën Timber et Riccardo Calafiori. Puis, à la fin de ce mercato estival, Arsenal a ajouté Piero Hincapié de Bayer Leverkusen. Arteta attribue probablement des points bonus à un transfert si le joueur peut couvrir les deux postes d’arrière latéral (comme Timber), ou s’il est gaucher (comme Calafiori et Hincapié), car cela les rend encore plus polyvalents ou convoités.
Même les arrières latéraux plus « réguliers » d’Arteta ne ressemblent guère à des traditionnels : Oleksandr Zinchenko et Myles Lewis-Skelly adorent s’inverser dans le milieu de terrain et semblent plus à l’aise dans des positions centrales.
Le Changement de Stratégie de Chelsea
En 2022, lors de leur premier mercato estival à la tête de Chelsea, Todd Boehly et Clearlake Capital ont dépensé sans compter pour une série de talents expérimentés. Pierre-Emerick Aubameyang (33 ans), Kalidou Koulibaly (31 ans) et Raheem Sterling (27 ans) étaient les noms les plus notables d’un groupe qui, soyons honnêtes, a échoué. Était-ce une expérience traumatisante, ou le pivot imminent était-il simplement toujours prévu ? Peut-être un peu des deux, car le groupe propriétaire s’est soudainement concentré sur la signature de jeunes talents prometteurs, dont beaucoup n’étaient encore que des adolescents, pour des contrats à long terme.
De janvier 2023 à maintenant, ils ont signé un incroyable total de 22 adolescents – un chiffre qui inclut les transferts en attente de Geovany Quenda et Denner, prévus pour 2026. De plus, de nombreux joueurs de 20 et 21 ans sont arrivés, inondant l’effectif de joueurs à fort potentiel.
Il y a eu des moments où Chelsea a tellement misé sur les jeunes talents qu’ils ont ignoré des lacunes béantes dans la composition de leur effectif qui, si elles avaient été comblées, auraient pu leur permettre de rivaliser plus étroitement avec Liverpool et Arsenal au cours des dernières saisons. L’exemple principal est celui du gardien de but, qui a longtemps été négligé.
La Stratégie de Manchester United
Manchester United opère en total contraste avec Chelsea sur le marché des transferts. L’approche dispersée de Chelsea produit tant de joueurs qu’il serait impossible pour n’importe quel entraîneur qu’ils emploient de ne pas créer une équipe fonctionnelle à partir des talents disponibles. United signe des joueurs incroyablement spécifiques qui conviennent à leur entraîneur choisi.
Il n’y a rien de mal à cela en principe – pourquoi ne pas signer des joueurs que votre entraîneur peut utiliser efficacement ? – mais l’ampleur à laquelle les Red Devils s’engagent dans cette voie peut être très dommageable si les choses tournent mal, en partie parce qu’ils passent d’un entraîneur à l’autre dont les styles diffèrent tellement.
Un exemple fort de ce décalage est Cristiano Ronaldo, qui a été signé pour le style de contre-attaque d’Ole Gunnar Solskjaer à l’été 2022, mais qui, en novembre, était entraîné par le magnat du gegenpressing Ralf Rangnick.
Erik ten Hag a été nommé en 2022 et au moment où il a été licencié, en 2024, le club lui avait fourni six anciens joueurs de l’Ajax (Lisandro Martínez, Antony, Christian Eriksen, André Onana, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui), pensant peut-être à tort qu’il recréerait le football total néerlandais à Old Trafford.
Le Real Madrid et le FC Barcelone
Après avoir remporté la Ligue des champions de l’UEFA pour la 15e fois incroyable en 2023-24, il semble que le Real Madrid ait commencé à penser que les choses étaient devenues trop faciles et a décidé d’augmenter le niveau de difficulté. Ils ont apparemment choisi de dépenser le moins possible en frais de transfert tout en restant une force dominante.
Au cours des cinq dernières années, ils ont signé quatre joueurs de niveau élite sur des pré-contrats, s’approchant d’en ajouter un cinquième. Antonio Rüdiger (Chelsea), David Alaba (Bayern Munich), Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) et Trent Alexander-Arnold (Liverpool) ont tous été débauchés gratuitement auprès de rivaux proches au sommet de l’Europe.
Le prestige et l’attrait du club leur permettent de convaincre réellement des joueurs d’élite de respecter leurs contrats et d’attendre patiemment un transfert vers le Bernabéu. Pour un club longtemps célèbre pour sa philosophie, c’est un aspect intrigant et étonnamment responsable.
Les deux déclarations suivantes sont indiscutablement vraies : 1. Le FC Barcelone est endetté de plus de 1 milliard d’euros 2. Le FC Barcelone possède l’une des meilleures et des plus prolifiques académies au monde.
Vous pourriez penser qu’une combinaison de ces points entraînerait une réduction presque complète des dépenses et une dépendance totale à La Masia, qui, au cours des cinq dernières années, a produit Alejandro Baldé, Pau Cubarsí, Nico González, Gavi, Fermín López et, bien sûr, Lamine Yamal – et ce n’est même pas la liste complète. Mais ce n’est pas le cas.
Le Barça est un animal compétitif, donc plutôt que de connaître quelques saisons de retrait, ils ont tiré tous les leviers possibles (littéralement) pour permettre des dépenses continues, ce qui a conduit à la vente de grandes sources de revenus futurs et à une guerre constante contre les limites de dépenses de LaLiga.
La signature de Joan García cet été a capturé ce conflit interne. L’opportunité de signer un incroyable gardien directement chez les rivaux de la ville, l’Espanyol, était tout simplement trop bonne pour être ignorée, mais pour pouvoir l’enregistrer, ils ont contraint le capitaine du club, Marc-André ter Stegen, à signer un rapport de blessure qui leur permettrait de profiter d’une règle de blessure à long terme dans LaLiga.
Pour des millions de spectateurs, la solution à Barcelone semble relativement simple : arrêter de dépenser beaucoup, s’appuyer sur la génération actuelle et l’académie en plein essor, et laisser la réouverture du Camp Nou remplir les caisses pour rembourser ces dettes. Mais ce n’est tout simplement pas la façon dont le président Joan Laporta fonctionne.
