Les New Jersey Devils en difficulté
Les New Jersey Devils ont connu une semaine difficile. L’équipe a perdu deux matchs consécutifs à domicile après être restée invaincue en temps réglementaire sur sa glace jusqu’à présent. Les Devils ont d’abord été battus par les Philadelphia Flyers, 5-3, en laissant filer trois buts lors de la deuxième période. Owen Tippett et Matvei Michkov ont chacun marqué deux fois.
Un match marquant pour Brenden Dillon
Suite à cette défaite contre les Flyers, les Devils espéraient rebondir et retrouver le chemin de la victoire face aux Columbus Blue Jackets. Une soirée marquante, célébrant le 1 000ème match de Brenden Dillon, a rapidement tourné au vinaigre. Les Devils ont pris une avance de 2-1 à la fin de la première période ; cependant, une minute après le début de la deuxième, une bagarre a éclaté. Dmitri Voronkov a affronté Dillon, l’envoyant rapidement au sol. Dillon a eu besoin d’aide pour quitter la glace. Il est ensuite revenu pour trois changements avant de repartir, ne jouant pas du tout dans la troisième période.
« [Dillon] ne ferait jamais quelque chose comme ça à un autre joueur. Je le sais avec certitude », a déclaré l’entraîneur-chef Sheldon Keefe après le match avec NJD.tv. « Je n’aime pas ça. Je ne pense pas que Dillon sache qu’il est dans une bagarre, et il est plaqué par derrière. Avant qu’il ne s’en rende compte, son casque est tombé, son maillot est sur sa tête, et nous avons vu ce qui s’est passé ensuite. »
Dillon a patiné un peu plus de dix minutes lors de son match marquant. Malgré une avance précoce, les Devils n’ont pas réussi à conclure et ont perdu 5-3, manquant des occasions de se regrouper. Ces défaites consécutives à domicile marquent la première fois de la saison que les Devils perdent deux matchs consécutifs sur leur glace.
Un calendrier difficile à venir
En regardant vers l’avenir, les Devils font face à un calendrier difficile, avec des matchs contre les Dallas Stars, les Vegas Golden Knights et les Boston Bruins dans la semaine à venir. L’équipe doit disputer 14 matchs en 29 jours, une charge lourde avant la pause des Jeux Olympiques d’hiver. Perdre contre les Blue Jackets et les Flyers n’est pas idéal pour cette équipe.
Avec chaque équipe de la LNH occupant soit une place en séries éliminatoires soit à trois points d’une, il y a peu de marge d’erreur. Les Devils, actuellement deuxièmes de la division Métropolitaine avec 33 points, sont à deux points des Flyers et à quatre des Blue Jackets dans la course pour une place en postseason. Malgré les blessures, les Devils doivent trouver un moyen de gagner pour rester en tête de la division, surtout avec le calendrier difficile qui les attend.
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