Ouverture de la saison 2025-26 des Nashville Predators
16 avril 2025 ; Nashville, Tennessee, États-Unis ; Le gardien des Nashville Predators, Juuse Saros (74), bloque le palet contre les Dallas Stars lors de la deuxième période au Bridgestone Arena. Steve Roberts-Imagn Images.
L’approche de la soirée d’ouverture est généralement accueillie avec une impatience enthousiaste pour une nouvelle saison. Peu importe la performance d’une équipe l’année précédente, tous les regards sont fixés sur ce qui pourrait se profiler à l’horizon. Alors que les Nashville Predators se préparent à ouvrir leur saison 2025-26 contre les Columbus Blue Jackets jeudi soir au Bridgestone Arena, ils espèrent laisser derrière eux les démons d’une saison 2024-25 en demi-teinte.
Ils souhaitent également changer leur récente fortune lors des performances de la soirée d’ouverture. Les Predators affichent un bilan de 14-11-1 lors des soirées d’ouverture, ce qui les place au 15ème rang des équipes actives de la LNH depuis 1997-98. Ils ont un bilan de 10-5-1 lors de 16 soirées d’ouverture à domicile. Cependant, ces dernières années, la soirée d’ouverture n’a pas été particulièrement clémente pour les Preds. Ils ne comptent que 2 victoires pour 3 défaites lors des cinq dernières ouvertures.
Retour sur les cinq dernières ouvertures de saison
2024 : Les Predators échouent contre Dallas
L’ouverture de la saison dernière contre les Dallas Stars a été marquée par les débuts de Steven Stamkos, Jonathan Marchessault et Brady Skjei. L’excitation entourant les trois grandes acquisitions de l’intersaison des Predators a été rapidement tempérée après une défaite 4-3 le 10 octobre contre Dallas. Les Preds ont pris du retard après que Dallas a marqué tous ses quatre buts lors de la deuxième période. Un effort de retour vaillant a échoué et a lancé l’équipe sur une série de cinq défaites pour commencer la saison.
Le gardien titulaire Juuse Saros n’a pas joué en raison d’une blessure au bas du corps, donc le remplaçant Scott Wedgewood a commencé dans les buts. Filip Forsberg a marqué un but en supériorité numérique et a enregistré deux passes décisives, tandis que Marchessault a également enregistré deux passes décisives lors de ses débuts avec les Predators. Les Preds ne se sont jamais complètement remis et ont terminé la saison avec un bilan de 30-44-8, manquant les playoffs.
2023 : Les Preds échouent à Tampa
La saison précédente n’a pas été beaucoup mieux pour les Predators lors de l’ouverture, s’inclinant 5-3 à Tampa Bay contre le Lightning. Ryan O’Reilly a marqué lors de son premier match en tant que Predator, tandis que Forsberg a récolté deux passes décisives. Cela a permis à Forsberg d’obtenir au moins un point lors de huit soirées d’ouverture consécutives, la plus longue série active de la LNH à l’époque.
Nashville a réalisé une remontée furieuse à la fin de la saison 2023-24 et a obtenu une place en playoffs avant de perdre contre les Vancouver Canucks au premier tour.
2022 : Les Predators dominent les Sharks
Lors de leur ouverture de saison 2022-23, les Preds ont dominé avec une victoire 4-1 contre San Jose. Le match s’est joué à Prague dans le cadre de la NHL Global Series devant une foule de 16 648 personnes à l’O2 Arena. Kiefer Sherwood a marqué un but et a enregistré une passe décisive, Nino Niederreiter a également marqué un but tandis que Ryan McDonagh a obtenu une passe décisive.
Tous trois faisaient leurs débuts avec les Predators : Sherwood et Niederreiter ont signé comme agents libres lors de l’intersaison et McDonagh a été acquis dans un échange avec le Lightning. Cette saison-là, Nashville n’a pas réussi à se qualifier pour les playoffs, terminant cinquième de la division centrale avec un bilan de 42-32-8.
Octobre 2021 : Les Kraken font l’histoire contre les Predators
Les Seattle Kraken ont gâché l’ouverture de saison 2021-22 des Preds avec une victoire 4-3 au Bridgestone Arena. Cette victoire était la première de l’histoire des Kraken, et elle est survenue à l’extérieur. Mikael Granlund a récolté un but et deux passes décisives pour Nashville, et Saros a arrêté 22 tirs de Seattle.
Les Preds étaient menés 4-2 tard dans la troisième période avant que Granlund n’inscrive un but avec 42 secondes restantes, mais c’était trop peu, trop tard pour un retour des Preds. En 2021-22, les Predators ont terminé cinquième de la division avec un bilan de 45-30-7. Ils ont été balayés par les Colorado Avalanche au premier tour des playoffs.
Janvier 2021 : Les Preds gagnent à domicile dans un cadre étrange
Les Blue Jackets, que les Predators affronteront jeudi, sont venus au Bridgestone Arena pour un match d’ouverture de saison pour commencer ce qui était techniquement la saison 2020-21. C’était un cadre très différent de toute ouverture de saison dans l’histoire des Preds.
Bien que les responsables de la santé locaux aient permis une capacité de 15 % pour les matchs de janvier, les Predators ont choisi de faire preuve de prudence et de limiter la capacité de l’arène. Nashville a remporté le match 3-1. Les Preds ont tenu Columbus à seulement trois tirs lors de la troisième période.
Lors d’une campagne écourtée de 56 matchs, Nashville a terminé avec un bilan de 31-23-2, bon pour la quatrième place dans la centrale. En playoffs, ils ont été éliminés en six matchs par les Carolina Hurricanes au premier tour.
Regard vers l’avenir
Les Predators espèrent que l’histoire se répétera contre Columbus jeudi, lorsque quatre recrues seront dans l’alignement. Les attentes pour cette saison sont plus tempérées que l’année dernière à la même époque, mais une victoire lors de l’ouverture de la saison mettrait déjà le club en avance par rapport à l’année dernière, lorsqu’ils ont commencé 0-5.
