Cortina d’Ampezzo et les Championnats du Monde de Ski de 1941
CORTINA D’AMPEZZO, Italie (AP) — Un immense portrait de Benito Mussolini surplombait le « Snow Stadium », sur les mêmes terrains où se trouve maintenant l’arène de curling pour les Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina. Le stand de tir pour l’événement de patrouille militaire — précurseur du biathlon — a eu lieu là où un village d’athlètes mobile a été érigé pour accueillir les concurrents des Jeux du mois prochain.
Les amateurs des Jeux Olympiques savent que Cortina d’Ampezzo a déjà accueilli les Jeux d’hiver en 1956. Moins connu est le fait que, 15 ans plus tôt, pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville italienne a organisé des championnats du monde de ski qui ont servi de vitrine de propagande pour l’Italie fasciste et l’Allemagne nazie.
Un Événement de Propagande
L’Allemagne, concourant sous le drapeau de la croix gammée et s’appuyant sur des skieurs experts d’Autriche annexée, et l’Italie contrôlée par Mussolini ont raflé les médailles alpines, tandis que les ennemis des puissances de l’Axe étaient exclus. De vieilles actualités de 1941 et un film amateur montrent des athlètes faisant des saluts fascistes sur les podiums, des drapeaux nazis affichés dans toute Cortina et une forte présence militaire.
« D’une certaine manière, c’est comme si cela ne s’était jamais produit », a déclaré Nicola Sbetti, historien du sport à l’Université de Bologne.
Après la guerre, la Fédération internationale de ski (FIS) a annulé tous les résultats, ce qui est l’une des principales raisons pour lesquelles cet événement reste largement inconnu.
Les Objectifs de l’Axe
« L’événement faisait partie d’un plan de l’Axe pour créer un nouvel ordre mondial », a ajouté Sbetti. « L’Allemagne, ainsi que l’Italie et le Japon, voulaient que les événements sportifs continuent d’être organisés comme si rien d’autre ne se passait. »
Ce n’était pas vraiment un événement international, car des nations alliées comme la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis étaient exclues. La Norvège occupée était représentée par une équipe affaiblie et la Suisse neutre n’était pas non plus à pleine force.
« C’était un championnat du monde où vous aviez les pays de l’Axe, des pays neutres et des États fantoche comme la Slovaquie », a précisé Sbetti.
Une Démonstration de Force
Les mondiaux de 1941 n’étaient pas seulement pour le ski alpin. La compétition comprenait également des événements nordiques comme le ski de fond, le combiné nordique et le saut à ski. « Mussolini a dit à ses hommes : ‘Je vais le faire de toute façon’ », a déclaré Max Vergani, directeur de la communication de la Fédération italienne des sports d’hiver.
À une échelle plus petite, les mondiaux étaient une démonstration de force et de pouvoir, semblable à celle de l’Allemagne d’Adolf Hitler qui a accueilli les Jeux Olympiques d’été et d’hiver de 1936.
« C’était un championnat du monde fortement influencé par le régime, pour montrer que les Italiens sont forts, que l’Italie est un pays fort, que la guerre ne me touche pas et que je suis capable de produire un grand spectacle sportif », a déclaré Vergani.
Les Conséquences de la Guerre
Les médaillés ont fait des saluts nazis sur le podium. Le skieur exceptionnel des mondiaux de 1941 était Christl Cranz, l’Allemande qui a raflé l’or en descente et en combiné. Les championnats ont eu lieu alors que les puissances de l’Axe régnaient sur une grande partie de l’Europe.
Bien que le championnat de 1941 ait été annulé après la guerre, une version manuscrite des résultats officiels a récemment refait surface. Vergani a trouvé les résultats dans un « très vieux, très poussiéreux classeur » dans les archives de la fédération italienne.
Un Héritage Éclipsé
Lors du premier congrès de la FIS après la Seconde Guerre mondiale, l’annulation des mondiaux de 1941 était le premier point à l’ordre du jour. La motion, proposée par les États-Unis, la Belgique et l’Autriche, a été adoptée immédiatement et toutes les médailles ont été ordonnées retirées.
Finalement, l’événement a été éclipsé par les Jeux Olympiques d’hiver de 1956 à Cortina, qui sont devenus un symbole de renouveau alors que l’Italie adoptait des valeurs démocratiques après la guerre.
« L’histoire est l’histoire », a déclaré Sbetti. « Donc même si l’événement a été annulé, il a quand même eu lieu. Il doit être rappelé. Mais dans ce cas, les éléments politiques doivent être contextualisés. »
