Retour sur le ring de boxe
Nous sommes de retour sur le ring de boxe ce week-end, en essayant de ne pas nous précipiter vers ce qui nous attend juste au coin de la rue. Et c’est un combat pour une bonne raison. Il n’est pas courant qu’un double programme de duels nationaux captivants figure au calendrier de la boxe, avec Naoya Inoue affrontant Junto Nakatani et Gilberto « Zurdo » Ramirez défiant David Benavidez, comme deux bus londoniens arrivant au début de mai. Cela dit, il y a encore suffisamment de contenu pour aiguiser notre appétit alors que nous disons au revoir à avril, y compris le retour d’un poids lourd devenu célèbre pour avoir littéralement perdu sa perruque sur le ring. Plongeons donc un peu plus profondément dans ce que ce week-end a à offrir dans le monde de la boxe.
1. Miller cherche à capitaliser sur un incident viral de perruque
Il ne serait pas exagéré de dire que deux des principales raisons pour lesquelles un fan de boxe occasionnel pourrait avoir entendu le nom de Jarrell « Big Baby » Miller sont liées à des événements en dehors de ses performances sur le ring. Juste au moment où le boxeur de Brooklyn semblait avoir surmonté les critiques pour avoir échoué à au moins quatre tests de dépistage de drogues majeurs, sa perruque a décidé de s’envoler de sa tête lors de son dernier combat poids lourd — où il a battu Kingsley Ibeh par décision partagée en février — ce qui a conduit le trentenaire à devenir une sensation virale. Oui, ce gars-là.
Maintenant, ma mère, mon facteur et même mon dentiste — qui suis-je en train de tromper, je suis britannique ! — connaissent le nom de Jarrell Miller, et le poids lourd de plus de 300 livres cherche à tirer parti de cette notoriété, rapidement. Matchroom et DAZN sont prêts à l’accommoder, offrant à Miller une place de tête d’affiche inattendue au Fontainebleau, à Las Vegas, ce samedi soir, défiant le gaucher cubain invaincu Lenier Pero dans un spectacle intitulé « Hair Raiser ». Manquant visiblement d’un trait d’union, mais ne nous attardons pas sur la sémantique. Une victoire convaincante sur Pero irait loin pour prouver aux spectateurs que Miller est plus qu’un simple numéro de cirque dans la boxe. Et qui sait ? Anthony Joshua cherche un « adversaire de retour » en juillet, et avec Miller de retour à travailler avec Matchroom, le chapitre qui a commencé en 2019 pourrait très bien se poursuivre en 2026.
2. Bank sur la marche des super moyens
Jacob Bank est-il l’un des secrets les mieux gardés de la boxe ? Il est difficile de le dire. Le super moyen danois de 25 ans a accumulé un palmarès invaincu de 18-0 (10 KOs) depuis qu’il est devenu professionnel en 2020 et commence lentement à inscrire des noms reconnus sur son tableau. Ses deux dernières victoires ont été obtenues contre Tyron Zeuge et William Scull, toutes deux par arrêt et devant de bonnes foules dans sa ville natale de Kolding, au Danemark, où il a été basé tout au long de sa carrière jusqu’à présent. Nous sommes de retour à Kolding ce samedi soir alors que Bank affronte le Namibien Paulinus Ndjolonimu — un combat que beaucoup considèrent comme son dernier avant de monter pour défier pour des honneurs mondiaux. Hamzah Sheeraz est le nom que le Danois vise.
« Ils m’ont retiré mon opportunité de titre lorsque la WBO a choisi de le faire combattre [Alem] Begic, qui était classé en dessous de moi, » a expliqué Bank aux médias pendant la semaine du combat. « Donc, si Sheeraz est un vrai homme, nous ferons en sorte que ce combat ait lieu cet automne. Que ce soit au Danemark, en Angleterre ou en Arabie Saoudite, cela ne me dérange pas — je gagnerai dans les trois pays. »
3. Subkhankulov et Usmonov se rencontrent dans un éliminatoire pour le titre léger
Quelqu’un doit perdre son invincibilité en Russie vendredi soir, alors que les prétendants légers invaincus Artur Subkhankulov et Bakhodur Usmonov s’affrontent dans un éliminatoire pour le titre mondial IBF. Le vainqueur de ce combat — prévu à Ufa, en Russie — fera un bond dans la file d’attente des 135 livres, avec le roi IBF Raymond Muratalla attendant de faire la première défense de la couronne qu’il a remportée contre Andy Cruz en janvier. Subkhankulov et Usmonov ont accumulé 23 victoires entre eux depuis qu’ils sont devenus professionnels en 2021 et 2020, respectivement, et sont tous deux sur le point de percer dans la conscience publique plus large dans une catégorie de poids qui regorge de combats lucratifs. Le gaucher Subkhankulov a combattu uniquement dans son pays natal, la Russie, et amène maintenant le 28 ans Usmonov au célèbre Palais de Lutte intime, qui peut accueillir près de 3 500 spectateurs.
4. Le ciel est la limite chez les super coqs
C’est l’heure du main event en Australie pour Skye Nicolson, alors que la jeune super coq est à la tête d’une carte pour la première fois de sa carrière contre Mariah Turner mercredi prochain. Nicolson a décidé de descendre dans la division des 122 livres après avoir perdu son titre de champion WBC des poids plumes contre Tiara Brown en mars dernier, mais est convaincue qu’elle est sur la bonne voie pour devenir championne du monde dans deux catégories de poids. La gauchère de 30 ans est sur une série de trois victoires, dont deux par arrêt, et a maintenant la chance de conserver le titre intérimaire WBC des super coqs contre sa compatriote, Turner. Turner arrive à Melbourne après avoir remporté tous ses cinq combats en 2025 et est déterminée à ne pas jouer le rôle de l’adversaire dans une carte centrée autour du retour de Nicolson. Une victoire pour Nicolson la mettra en ligne pour affronter la reine incontestée de la division, Ellie Scotney.
5. Les conséquences du spectacle annulé à Paris
Un boxeur échoue à un test de dépistage de drogues — et alors ? C’est une histoire trop familière dans ce sport, et Lawrence Okolie est le dernier à tomber sous le coup d’un test de dopage avant son combat poids lourd contre Tony Yoka. Eh bien, que dire des dizaines de combattants qui étaient censés se battre sur la carte de samedi soir à Paris, qui ont déjà financé leurs camps d’entraînement et se retrouvent maintenant à découvert et, en gros, sans travail ? Yoka a exprimé sa colère face à l’annulation de ce combat, insistant pour que Queensberry le lance dans un combat sur la carte de Fabio Wardley contre Daniel Dubois, mais ce n’est pas seulement une question de Français.
« Avant que quiconque ne commence à imaginer le pire, suite à ma blessure au biceps l’année dernière, j’ai subi une blessure au coude sur le même bras pendant ce camp, » a déclaré Okolie dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. « J’ai reçu un traitement et maintenant nous en sommes là. J’espère vraiment que le bon sens prévaudra. »
Comme le dit le proverbe : « Vous êtes innocent jusqu’à preuve du contraire. » Mais dans la boxe, il est généralement préférable de citer : « Il n’y a pas de fumée sans feu. »
