Dernière Chance pour les Équipes de la Bulle
Les équipes qui cherchent encore à prouver qu’elles méritent leur place dans le tournoi masculin NCAA ont une dernière chance de faire bonne impression lors du dernier week-end de la saison régulière, avec de nombreuses opportunités à saisir. Chaque équipe dans la bulle, selon la dernière Bracketology de USA TODAY Sports, joue un dernier match programmé. La plupart d’entre elles affrontent des adversaires qui peuvent considérablement modifier leur bilan. Des adversaires classés, des titres de conférence et d’autres membres de la bulle peuvent changer la donne du tournoi une semaine avant que le tableau ne soit révélé.
BRACKETOLOGY : La dernière projection du tournoi analyse une bulle compliquée.
STARTING FIVE : Analyse du calendrier chargé du dernier week-end.
Ce ne sera pas la dernière chance d’impressionner le comité de sélection de March Madness, avec les tournois de conférence à l’horizon, mais chaque résultat est amplifié. L’élan pourrait être le secret nécessaire pour réaliser une dernière course qui ne laisse aucun doute sur la qualification pour le dimanche de sélection.
Matchs Clés à Suivre
Virginia Commonwealth à Dayton
Heure/TV : Vendredi, 19h00 ET, ESPN2
Actuellement parmi les quatre premières équipes hors du tableau, VCU obtient un rare match de conférence Quad 1 à Dayton, offrant aux Rams une opportunité d’améliorer leur bilan de 1-5 dans cette catégorie. Une victoire pourrait propulser VCU dans la dernière fourchette d’entrée, et ils peuvent partager le championnat de l’Atlantique 10 avec une victoire et une défaite de Saint Louis contre George Mason. Cependant, les Flyers sont en forme, vainqueurs de six matchs consécutifs, dont une victoire contre Saint Louis. En cas de défaite, les Rams devront probablement gagner le tournoi de conférence pour se qualifier pour le tournoi NCAA.
No. 20 Miami (Ohio) à Ohio
Heure/TV : Vendredi, 21h00 ET, ESPN2
L’une des équipes les plus discutées du pays, Miami (Ohio) est à une victoire d’une saison régulière parfaite, mais il y a encore débat sur sa légitimité à participer au tournoi sans une invitation automatique. Les RedHawks battant les Bobcats verrouilleraient probablement une place en portant leur bilan à 31-0. Depuis l’expansion de March Madness en 1985, aucune équipe n’a jamais eu une saison régulière parfaite sans faire partie du tableau. Les critiques pourraient être réduites au silence, et les autres équipes de la bulle espéreront que Miami obtienne la place automatique pour ne pas avoir à s’inquiéter qu’une autre équipe de la MAC ne lui vole une invitation.
Nouveau-Mexique à Utah State
Heure/TV : Samedi, 16h00, Mountain West Network
Les Lobos s’accrochent à une place projetée par un fil après une défaite lors du Senior Day contre Colorado State, qui était la deuxième défaite Quad 3 de la saison – un gros faux pas à ce stade du calendrier. La défaite peut être rectifiée, mais cela se produit lors du plus grand match de l’année contre Utah State, leader de la Mountain West. Les Aggies sont difficiles à battre à domicile avec un bilan de 13-1 à Logan, et le Nouveau-Mexique a été sévèrement battu par eux le 4 février. Une victoire maintiendra les Lobos à flot, mais une autre défaite laissera sûrement la place à quelqu’un d’autre.
Indiana à Ohio State
Heure/TV : Samedi, 17h30 ET, Fox
Un grand affrontement de bulle Big Ten. Les Hoosiers sont la première équipe du mauvais côté de la ligne de coupe, sortant d’une victoire dominante contre Minnesota pour mettre fin à une série de quatre défaites. C’est une chance Quad 1 à Ohio State – un type de victoire dont Indiana a besoin, car il a un bilan désastreux de 2-10 dans cette catégorie. Une impressionnante victoire à l’extérieur pourrait les placer du bon côté des perspectives du tournoi, mais une autre défaite pourrait vraiment rendre la situation sombre. Les Buckeyes ont pratiquement verrouillé une place au tournoi la semaine dernière après avoir battu Purdue, mais ne veulent pas tenter le sort.
Auburn à No. 16 Alabama
Heure/TV : Samedi, 20h30, ESPN
Une autre équipe au cœur des discussions, Auburn est la dernière équipe dans le tableau et devra vraiment gagner cette place en jouant contre son rival Alabama. Bien que les Tigers aient un bilan peu reluisant de 16-14, leurs quatre victoires Quad 1 ne peuvent pas être ignorées. Obtenir une cinquième victoire – à l’extérieur contre un adversaire classé – serait remarquable. Cependant, Alabama a été très performant récemment et a déjà battu son ennemi d’État cette saison. Si Auburn perd pour la huitième fois en dix matchs, il sera difficile de justifier sa présence, même si Bruce Pearl continue de crier sur tous les toits.
Autres Matchs de Bulle à Surveiller
Tous les horaires sont en heure de l’Est
- Vendredi
Central Florida à West Virginia (20h00, CBS Sports Network) : Une paire de mauvaises défaites a mis UCF en difficulté et a besoin d’une victoire pour éviter d’être une équipe de double chiffre. - Samedi
No. 19 Arkansas à Missouri (12h00, ESPN) : Avec un classement NET difficile de 60, Missouri pourrait utiliser une victoire contre une équipe classée pour éviter d’être dans la dernière fourchette d’entrée. - Cincinnati à TCU (14h00, TNT/truTV) : Revenant de l’oubli, Cincinnati peut continuer son ascension vers la conversation avec une autre victoire à l’extérieur contre une équipe de tournoi.
- SMU à Florida State (14h00, ACC Network) : Les Mustangs ont perdu trois matchs consécutifs et ne peuvent pas se permettre de tomber contre l’équipe montante de Florida State s’ils souhaitent éviter le First Four.
- California à Wake Forest (16h00, ACC Network) : Beaucoup de travail reste à faire pour les Golden Bears, et améliorer un bilan de 4-5 en Quad 1 est une étape nécessaire.
- Texas A&M à LSU (18h00, SEC Network) : Après une victoire très attendue contre Kentucky, les Aggies ne peuvent pas se permettre de perdre contre un concurrent de bas de tableau de la SEC s’ils veulent trouver une place beaucoup plus sécurisée.
- UCLA à Southern California (21h00, FS1) : Une autre victoire dans le top 10 a remis UCLA sur de bonnes bases, et ils doivent profiter de leur rival en difficulté.
Cet article est apparu à l’origine sur USA TODAY : Les matchs décisifs de la bulle de March Madness qui modifieront le tableau du tournoi NCAA.
