Signature de Matthew Knies
Une étape clé des affaires estivales des Maple Leafs est désormais accomplie. L’équipe a signé Matthew Knies, leur puissant attaquant de 22 ans en pleine émergence, pour un contrat de six ans, d’une valeur moyenne annuelle de 7,75 millions de dollars. Cet accord maintiendra Knies sous le contrôle de l’équipe jusqu’en 2031, couvrant ainsi ses saisons de 23 à 28 ans.
Un engagement significatif
C’est un engagement significatif, mais bien mérité, envers un joueur qui s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs et des plus importants des Leafs. Il était crucial que les Maple Leafs concluent cet accord avant qu’une feuille d’offre ne devienne une possibilité le 1er juillet.
Performances de la saison dernière
Knies a réalisé un bond énorme la saison dernière, sa deuxième dans la LNH, en marquant 29 buts et en totalisant 58 points, tout en jouant en moyenne 18:31 minutes par match. Il était aligné à l’aile gauche d’Auston Matthews sur la première ligne et s’est établi comme un élément central de l’unité de jeu de puissance numéro un de l’équipe. Knies a inscrit cinq buts en avantage numérique et totalisé 15 points en jeu de puissance, tout en émergeant comme un tueur de pénalité de premier plan.
Statistiques impressionnantes
Seul William Nylander a marqué plus de buts que lui en séries éliminatoires (six) avec Knies à cinq. Il est également le seul joueur de l’histoire des Maple Leafs à avoir enregistré au moins 29 buts et 180 mises en échec en une seule saison. Les seuls autres joueurs de la LNH à avoir réalisé cet exploit la saison dernière sont Tom Wilson et Brady Tkachuk.
Avenir prometteur
Knies fêtera ses 23 ans en octobre. Il reste à voir à quel point il peut encore progresser avec les Maple Leafs, que son potentiel soit similaire à celui de la saison dernière ou qu’il puisse atteindre un niveau encore plus élevé pour devenir l’un des véritables joueurs d’élite de la ligue. Bien que les Maple Leafs n’aient pas obtenu la durée maximale pour l’extension de Knies, six saisons représentent déjà un engagement considérable. Ce contrat devrait devenir de plus en plus précieux à mesure que le plafond salarial continue d’augmenter, surtout si Knies s’épanouit en star.
