Intégration de la jeunesse chez les Toronto Maple Leafs
Alors que les Toronto Maple Leafs intègrent de la jeunesse en provenance des Toronto Marlies, il reste à déterminer si certains de ces joueurs auront l’occasion de faire leurs débuts en LNH. Depuis la date limite des échanges, les Maple Leafs ont rappelé trois joueurs des Marlies ayant eu un temps de jeu régulier :
- Jacob Quillan (18 matchs)
- Bo Groulx (12 matchs)
- Michael Pezzetta (six matchs)
Toronto a également rappelé William Villeneuve sur une base d’urgence suite à la blessure « supérieure et inférieure » d’Oliver Ekman-Larsson, survenue il y a trois jours. De plus, l’attaquant Luke Haymes a été rappelé de la LAH sur une base d’urgence mardi matin.
Performances des joueurs rappelés
Lors de ce qui pourrait être le deuxième dernier entraînement complet de l’équipe cette saison, Villeneuve était aligné aux côtés d’Ekman-Larsson, tandis que Haymes était un attaquant supplémentaire. Haymes et Villeneuve ont tous deux été des éléments clés des Marlies cette saison. En tant que centre recrue, Haymes a inscrit 17 buts et totalisé 32 points en 63 matchs. Pendant ce temps, Villeneuve est le défenseur des Marlies avec le plus de points, totalisant 28 points en 58 matchs. Aucun des deux n’a encore joué de match en LNH.
Déclarations de l’entraîneur-chef
Dans une saison qui semble perdue pour les Maple Leafs, il est intéressant de voir ce que l’organisation a à offrir avec ces deux joueurs. Villeneuve, en particulier, est avec les Maple Leafs depuis le début de la saison 2022, il y a quatre ans. Cependant, d’après les déclarations de l’entraîneur-chef Craig Berube, il n’y a pas de plan pour faire jouer l’un ou l’autre pour le moment.
« Je ne sais pas, » a déclaré Berube lorsqu’on lui a demandé s’il y avait un plan pour les deux joueurs. « Nous gérons certaines situations, pas des blessures, mais des éléments qui pourraient empêcher des joueurs de participer. C’est bien de les avoir ici pour s’acclimater et, si nous avons besoin d’eux, nous les ferons monter ici. »
Perspectives d’avenir
En parallèle, les Maple Leafs ont engagé une firme pour rechercher un responsable des opérations hockey, espérant avoir quelqu’un en place d’ici fin mai ou début juin. Berube admet qu’il y a un certain avantage à faire entrer des joueurs plus jeunes dans un match à ce stade de la saison, bien qu’il ne confirme pas si Haymes ou Villeneuve joueront.
« Je pense qu’il y a de la valeur à donner un match ou deux à des jeunes, » a déclaré Berube. « Cela leur donne un avant-goût de la LNH, donc je ne vois pas cela comme nuisible. »
Les Maple Leafs ont cinq matchs restants dans leur saison. Voyons si l’un des deux joueurs fera ses débuts en LNH avant la fin de l’année.
