Accords de Parrainage des Los Angeles Rams et des LA Clippers
Les Los Angeles Rams et les LA Clippers ont annoncé, lundi, des accords de parrainage avec le gouvernement rwandais. Ce dernier cherche à élargir sa présence sportive internationale tout en faisant face à des accusations de tentative de blanchiment de son bilan en matière de violations des droits de l’homme, qui perdurent depuis des décennies.
Détails des Accords
Dans le cadre de ces accords, les Rams et les Clippers s’engagent à promouvoir le tourisme vers ce pays d’Afrique de l’Est. Le slogan marketing « Visit Rwanda » du Rwanda Development Board sera apposé en tant que patch exclusif sur le maillot des Clippers, tandis qu’il sera également affiché au SoFi Stadium, domicile des Rams. Le Rwanda Development Board a qualifié ces accords de « multiyear », sans toutefois fournir de détails sur la durée des contrats ou le montant que le pays verse aux équipes. Ni les Clippers ni les Rams n’ont donné d’informations supplémentaires à ce sujet.
Le Rwanda, l’un des pays les plus pauvres du monde, avait déjà conclu un accord similaire avec Arsenal, pour un montant d’au moins 12 millions de dollars par an. L’année dernière, ESPN a publié un rapport détaillant comment la relation de la NBA avec le gouvernement rwandais et le président Paul Kagame était centrale à son expansion en Afrique, malgré le fait que la ligue ferme les yeux sur des violations des droits de l’homme bien plus graves que celles qu’elle et ses joueurs dénoncent activement aux États-Unis. Ces abus incluent des rapports d’emprisonnement, de torture et de meurtre d’opposants politiques, ainsi que le financement d’enfants soldats dans la République Démocratique du Congo voisine.
Réactions et Déclarations
Ni les Rams ni les Clippers n’ont répondu aux questions concernant l’accord lundi. Un porte-parole de la NBA n’a pas non plus répondu immédiatement. Un porte-parole de la NFL a déclaré que les Rams « avaient informé la ligue de ce parrainage, qui n’est pas interdit par la politique de la NFL et est conforme à la loi fédérale. »
Dans une déclaration annonçant les accords de parrainage, Jean-Guy Afrika, PDG du Rwanda Development Board, a déclaré : « Cet engagement nous permet d’exporter la beauté naturelle inégalée du Rwanda et sa biodiversité extraordinaire auprès des habitants de Los Angeles ainsi que des fans de la NBA et de la NFL partout. »
Le slogan « Visit Rwanda » sera également promu à l’Intuit Dome, l’arène des Clippers, et à Hollywood Park, un développement mixte de 300 acres construit par le propriétaire des Rams, Stan Kroenke. Le SoFi Stadium, l’Intuit Dome et Hollywood Park sont tous situés dans la même zone d’Inglewood. Kroenke possède également Arsenal, et cette relation a contribué à initier les discussions avec les Rams.
Implications et Avenir
En 2021, la NBA a lancé la Basketball Africa League, sa première ligue en dehors de l’Amérique du Nord, dans une nouvelle arène de 104 millions de dollars construite dans la capitale rwandaise, Kigali. La NBA a déclaré que le gouvernement américain l’avait encouragée à faire des affaires au Rwanda. Le commissaire adjoint Mark Tatum a déclaré à ESPN l’année dernière que l’objectif de la ligue est d’aider le pays à se développer et d’améliorer la vie de ses habitants.
Dans le cadre d’une prolongation de contrat de cinq ans signée en 2023, le Rwanda paie l’entité commerciale de la NBA en Afrique entre 6 millions et 7 millions de dollars par an en échange de l’affichage de « Visit Rwanda » sur leurs maillots et de l’arène de Kigali accueillant certains playoffs. La compagnie aérienne nationale du Rwanda, RwandAir, est également le partenaire de voyage officiel de la ligue. Le Rwanda reçoit plus de 1 milliard de dollars d’aide étrangère annuelle, dont plus de 150 millions de dollars des États-Unis. Plus tôt cette année, la République Démocratique du Congo a appelé la NBA, la Formule 1 et plusieurs grands clubs de football internationaux à mettre fin à des accords de plusieurs millions de dollars avec le gouvernement autocratique du Rwanda.
