Hommage à Pat Riley
LOS ANGELES — Les Los Angeles Lakers dévoileront une statue de l’ancien entraîneur Pat Riley le 22 février, honorant ainsi ce Hall of Famer aux côtés de légendes de l’équipe telles que Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson et Kobe Bryant, dont les statues en bronze se trouvent devant leur arène du centre-ville. Cet hommage à Riley coïncidera avec un match contre les Boston Celtics, leur rival historique.
Carrière d’entraîneur
Riley a dirigé les Lakers de 1981 à 1990, période durant laquelle l’équipe a connu l’ère emblématique du « Showtime » et a remporté quatre championnats NBA (1982, 1985, 1987, 1988). Sous sa direction, avec Johnson et Abdul-Jabbar à la tête d’un effectif dynamique et d’une attaque rapide révolutionnaire, les Lakers ont affiché un bilan impressionnant de 533 victoires pour 194 défaites (.733) et ont ajouté 102 victoires en playoffs sur neuf saisons. L’équipe a remporté au moins 50 matchs chaque saison durant ses neuf années d’entraînement et a atteint le seuil des 60 victoires pendant cinq saisons consécutives. En 1989-90, il a été nommé Entraîneur de l’année NBA.
Parcours avant l’entraînement
Avant de devenir entraîneur, Riley a joué pour les Lakers de 1970 à 1975 et a été commentateur de l’équipe avant de devenir l’assistant de Paul Westhead en 1979. Il faisait partie de l’équipe de 1971-72 qui a établi un record de 33 victoires consécutives et a remporté le championnat NBA. À 77 ans, Riley a également dirigé les New York Knicks et le Miami Heat, avec qui il a remporté un autre championnat en tant qu’entraîneur en 2006. Il est actuellement président du Heat. La saison dernière, le Heat a nommé le parquet de leur arène en l’honneur de Riley lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté de nombreux anciens joueurs.
Reconnaissance et légende
Riley deviendra le huitième membre des Lakers à être honoré par une statue à Star Plaza, qui est devenue une attraction touristique prisée par les fans de cette franchise mondialement reconnue. Les autres légendes déjà honorées incluent Abdul-Jabbar, Johnson, Bryant, Elgin Baylor, Jerry West, Shaquille O’Neal et le commentateur Chick Hearn.
