Absences des Knicks pour le dernier match de présaison
En raison de blessures, les Knicks joueront sans Josh Hart (dos), Mitchell Robinson (gestion de la charge de travail), Karl-Anthony Towns (cuisse) et OG Anunoby (cheville) lors de leur dernier match de présaison contre les Hornets, prévu vendredi soir. Robinson a été tenu à l’écart de l’entraînement mercredi et jeudi pour gérer sa charge de travail.
« Chaque fois que vous manquez des joueurs, c’est l’occasion pour les autres de se lever », a déclaré l’entraîneur des Knicks, Mike Brown, avant le match. « Espérons que nous ne manquerons pas de joueurs pendant la saison. C’est une autre opportunité pour ceux qui sont disponibles de se montrer et de jouer. Nous allons tout donner pour gagner le match avec l’équipe présente ce soir. »
En raison de son historique de blessures, New York prévoit de gérer la charge de travail de Robinson dans un avenir proche, ce qui pourrait signifier qu’il manquera certains matchs de la saison régulière, même s’il est en bonne santé. Robinson a ressenti une certaine douleur pendant la présaison, et il est possible que les Knicks choisissent de le préserver vendredi pour des raisons de précaution avant le début de la saison régulière.
Importance de Mitchell Robinson
(Il serait surprenant que le plan de gestion de la charge de travail des Knicks empêche Robinson de jouer lors de l’ouverture de la saison mercredi). L’analyste NBA d’ESPN, Richard Jefferson, considère Robinson comme un élément clé pour cette saison des Knicks.
« Vous devez vous demander : à quel point Mitchell Robinson sera-t-il en bonne santé ? Quelle est leur profondeur à l’intérieur ? Surtout en regardant les équipes de l’Ouest. Très probablement, les équipes qui sortiront de l’Ouest auront au moins deux, voire trois, intérieurs de haut niveau », a déclaré Jefferson lors d’une conférence téléphonique jeudi pour présenter la saison NBA.
« Mitchell Robinson doit être en bonne santé. S’il n’est pas en forme et que Karl-Anthony Towns est votre principal intérieur, cela compliquera les choses si vous visez le championnat face à tous ces intérieurs de qualité… s’il n’est pas en bonne santé pendant la saison, ils rencontreront des difficultés, à mon avis. »
Équilibre offensif et défense
Jefferson aimerait également voir l’attaque des Knicks plus équilibrée cette saison sous la direction de Mike Brown, ce qui, selon lui, pourrait porter ses fruits en postseason.
« Je parle d’un léger ajustement dans l’attaque. J’apprécie que Jalen Brunson ait le ballon en main – c’est le type de joueur capable de faire la différence. Mais un peu plus d’équilibre pourrait alléger la pression sur lui. Cela pourrait lui permettre de prendre de l’élan. Vous ne voulez pas qu’il ait à fournir trop d’efforts, surtout si vous espérez jouer jusqu’en juin. Car cela demande un joueur exceptionnel. Jouer toute la saison est un défi, et passer plusieurs tours en playoffs en tant que joueur principal est un autre niveau. Jouer jusqu’aux Finales ? C’est extrêmement difficile. Même soulager une partie de cette pression pourrait aider, car leurs minutes seront réduites tout au long de la saison régulière grâce au changement d’entraîneur. »
L’analyste NBA d’ESPN, Tim Legler, suivra de près la défense en pick-and-roll des Knicks tout au long de la saison. Legler a déclaré mercredi que les Knicks « devaient améliorer leur défense des écrans de balle, qui a été un problème majeur l’année dernière. Ils peuvent être physiques avec (OG) Anunoby et (Mikal) Bridges sur les ailes, en défendant un contre un. Mais leur capacité à défendre les écrans de balle sera mise à l’épreuve chaque nuit. Ils doivent comprendre comment aborder cette défense, car ils ont été exploités l’année dernière, tout le monde le savait et en a profité. »
Conclusion sur les attentes des Knicks
Legler et Jefferson s’accordent à dire que la santé des Knicks en postseason est cruciale. Cela vaut pour chaque équipe, mais les Knicks ont besoin d’un Robinson en forme lors des matchs de playoffs à enjeux élevés. Sans Robinson, l’équipe ne pourra pas jouer avec un alignement à double intérieur, ce qui obligerait probablement Towns à jouer au centre.
« Le talent est là, l’opportunité est là. Les Knicks devraient viser les Finales », a déclaré Legler. « Tout ce qui est en deçà de cela cette année devrait être considéré comme une déception pour les New York Knicks, c’est ainsi qu’ils devraient envisager la saison en raison des défis qui les attendent dans la Conférence Est. »
