Défaite des Kings contre les Kraken
Jordan Eberle de Seattle, à gauche, marque contre le gardien des Kings, Pheonix Copley, lors de la deuxième période de la défaite 3-2 des Kings, mardi au Crypto.com Arena. (Luke Hales / Getty Images)
La pause de trois jours de Noël de la LNH ne pouvait pas arriver à un meilleur moment pour les Kings, qui ont soudainement perdu leur élan, comme pris dans un gel hivernal. Avec cette défaite 3-2 contre les Seattle Kraken, les Kings entrent dans la pause du calendrier après avoir perdu six de leurs sept derniers matchs. Et les choses ne vont pas devenir plus faciles de sitôt : lorsque les Kings retourneront sur la glace samedi, ils accueilleront les Ducks, leaders de la division, avant de terminer 2025 lundi au Colorado contre l’Avalanche, la meilleure équipe de la LNH.
« Parfois, il est difficile de comprendre les choses, » a déclaré l’entraîneur Jim Hiller lorsqu’on lui a demandé d’expliquer la chute des Kings en milieu d’hiver, qui les a fait tomber au milieu du classement de la division Pacifique. « Nous avons juste l’impression de ne pas avoir eu une bonne série de matchs où nous avons eu le sentiment, que nous gagnions ou perdions, que nous aimions vraiment notre façon de jouer. C’est quelque chose vers quoi nous allons continuer à travailler. Nous ne l’avons tout simplement pas encore eu. »
Problèmes de performance des Kings
Ce n’est pas seulement que les Kings (15-12-9) perdent, mais la manière dont ils perdent est la plus préoccupante. L’équipe, qui a commencé mardi à la 31e place sur 32 dans la LNH en termes de points et en supériorité numérique, n’a marqué plus de deux buts que deux fois en 11 matchs ce mois-ci. Cela a annulé une défense qui a concédé seulement 91 buts, le deuxième meilleur bilan de la ligue.
Hiller, qui pourrait être sur la sellette une saison après avoir conduit les Kings à leur meilleure saison régulière de l’histoire de la franchise, a essayé de secouer les choses mardi en mélangeant ses lignes, associant notamment les ailiers Kevin Fiala et Andrei Kuzmenko sur une ligne centrée par Alex Turcotte. Et bien que Fiala et Kuzmenko aient répondu avec des buts, ce n’était pas suffisant.
Résumé du match
Après une première période sans but, Seattle (15-14-6) a pris l’avantage 70 secondes après le début de la deuxième période lorsque Jordan Eberle, laissé seul devant le filet des Kings, a eu tout le temps et l’espace nécessaires pour contrôler une passe de Matty Beniers avant de soulever le palet autour du gardien Pheonix Copley et sous la barre transversale pour son 13e but de la saison. C’était le quatrième but en supériorité numérique que les Kings avaient concédé lors des deux dernières nuits, et le sixième en quatre matchs.
Les Kraken ont doublé leur avance sur un but insolite moins de huit minutes plus tard, Copley ayant mal évalué un tir dévié de Frederick Gaudreau de Seattle, permettant au palet de glisser de sa mitaine puis de passer entre ses jambes pour le but. Ben Meyers a porté l’avance de Seattle à 3-0 avec moins de quatre minutes restantes dans la deuxième période avant que les Kings ne marquent enfin avec un but non assisté de Fiala, son 13e de la saison, 11 secondes plus tard. Kuzmenko a réduit l’écart à un but avec un but en wraparound, son septième de la saison, avec plus de 11 minutes à jouer. Mais c’était tout ce que les Kings ont obtenu.
Le gardien des Kraken, Joey Daccord, a résisté à une attaque frénétique dans les dernières minutes, arrêtant 35 tirs, et Fiala a frappé la barre transversale dans les dernières secondes, offrant à Seattle sa deuxième victoire sur les Kings en deux semaines et sa première série de trois victoires consécutives de la saison.
Cette histoire est parue à l’origine dans le Los Angeles Times.
