Préparatifs pour les Jeux Olympiques d’Hiver
EDMONTON — Alors que la réaction de la NHL concernant les dimensions des patinoires de hockey aux Jeux Olympiques d’hiver suscite beaucoup d’attention, il est à noter que l’arène principale ne sera pas achevée avant quelques jours avant la cérémonie d’ouverture. C’est le tournoi féminin — et non le masculin — qui débutera réellement trois jours après la nouvelle date d’achèvement annoncée.
Informations sur les Arènes
Neuf des 28 matchs du tournoi féminin se joueront à la Santagiulia Arena, qui a désormais une capacité annoncée de 14 012 spectateurs (bien qu’elle ait été rapportée pendant deux ans comme ayant une capacité de 16 000) et qui accuse un retard considérable, la construction étant prévue pour être achevée le 2 février. Le tournoi féminin commencera à l’arène le 5 février avec un match de phase préliminaire mettant en vedette l’Italie et la France. Un événement test est prévu pour la surface de glace du 9 au 11 janvier.
Un aperçu rapide de l’arène principale à Milan montre qu’il reste encore beaucoup de travail à faire. La NHL semblait optimiste plus tôt cette semaine lors des réunions du BOG, affirmant que les travaux seraient terminés à temps pour les Jeux Olympiques.
Les 19 autres matchs de hockey féminin olympique se dérouleront à la Milano Rho Ice Hockey Arena, qui a une capacité de 5 738 et est techniquement une patinoire temporaire construite dans un centre de congrès.
Réactions des Athlètes
« C’est juste du bruit », a déclaré la défenseuse de l’équipe du Canada, Renata Fast, qui se prépare pour ses troisièmes Jeux Olympiques. « Il y a toujours du bruit autour des Jeux Olympiques, peu importe où ils se déroulent. À chaque fois que j’y suis allée, il y a eu du bruit. Donc je sais que les équipes et le groupe de personnes qui y vont sont juste excités. Nous sommes honorés de représenter le Canada. »
La future quadruple Olympienne, Kendall Coyne Schofield, a ajouté : « C’est quelque chose que nous ne pouvons pas contrôler. Vous savez, nous lisons la même chose que vous, et à la fin de la journée, aucun d’entre nous ici ne peut le contrôler. »
Dimensions des Patinoires
La NHL, ainsi que la direction masculine de USA Hockey, n’étaient pas satisfaites il y a deux semaines lorsqu’elles ont appris que les patinoires des deux arènes seraient légèrement plus courtes de plus de quatre pieds et un peu moins larges d’un pied par rapport à une patinoire NHL typique de 200 par 85. Bien que ces changements soient largement considérés comme sans importance et que la ligue affirme n’avoir aucune préoccupation en matière de sécurité, cela allait à l’encontre de l’accord olympique signé par la NHL et la NHLPA, qui permettait l’envoi de joueurs de la NHL aux Jeux Olympiques pour la première fois en 12 ans.
Quant aux femmes, elles s’en moquent. Fast a déclaré : « Nous sommes tellement habituées à jouer sur différentes surfaces de glace. Chaque fois que nous allons en Europe, nous jouons sur une surface de glace différente. Il n’y a vraiment pas de surfaces de glace standardisées dans le monde. C’est juste que la NHL est habituée à jouer sur de la glace de la NHL. Je pense que nous serons prêtes pour quelles que soient les conditions, et vous vous ajustez tout au long du match. »
La IIHF a déclaré dans un communiqué que les dimensions de la glace de la Santagiulia Arena sont les mêmes que celles utilisées lors des Jeux Olympiques d’hiver de Pékin 2022. Les joueurs de la NHL n’ont pas participé aux Jeux Olympiques depuis 2014.
Confiance des Entraîneurs
Les deux entraîneurs ont fait écho à l’idée que la taille de la patinoire n’a pas d’importance tant que l’arène principale est terminée. « Je ne me laisse tout simplement pas emporter par ça », a déclaré l’entraîneur du Canada, Troy Ryan. « Je ne suis pas dans le secteur de la construction. Je ne suis pas là pour savoir exactement quand toutes les échéances vont être respectées. La seule chose avec le CIO et Hockey Canada, c’est que tout le monde fait un excellent travail pour nous tenir informés. Je ne suis pas trop inquiet. »
L’entraîneur des États-Unis, John Wroblewski, a ajouté : « Je veux dire, j’ai assisté à suffisamment d’événements de la IIHF, et ils se déroulent partout dans le monde, que ce soit en Russie ou en Slovaquie, il y a toujours quelque chose qui se passe à la fin qu’ils doivent peaufiner. Et ils veulent que l’événement se déroule aussi bien que quiconque. Je suis sûr que tout ira bien, et tant qu’il y a de la glace quelque part, les joueurs trouveront un moyen de résoudre cette équation et de fournir un gagnant. »
Cet article est paru à l’origine dans The Athletic.
