Le transfert historique de Trevor Francis
En 1979, Trevor Francis est devenu le premier footballeur britannique à coûter un million de livres. Toutefois, son manager, le légendaire Brian Clough, n’était pas toujours heureux de l’admettre. Clough, alors à la tête de Nottingham Forest, et Jim Smith, son homologue de Birmingham City, d’où Francis a été transféré, ont convenu d’annoncer le montant de la transaction à 999 999 £, même si plus d’un million de livres a réellement changé de mains.
La pression des transferts record
Cette décision visait à aider Clough, le maître psychologue, à préserver l’ego de son nouvel attaquant et à atténuer la pression associée à un chiffre historique qui pesait inévitablement sur les épaules de Francis. Plus de quarante ans plus tard, il n’est guère surprenant que les clubs minimisent souvent les frais qu’ils paient pour les joueurs, utilisant des séances d’information privées, des hochements de tête et des clins d’œil pour maintenir les chiffres rapportés aussi bas que possible, voire à « non divulgué », afin d’éviter cette pression potentielle.
Le cas de Florian Wirtz
C’est dans ce contexte que Florian Wirtz apparaît comme le dernier joueur à porter la lourde étiquette de footballeur le plus cher de Grande-Bretagne — enfin, peut-être. Si les clauses additionnelles comprises dans son transfert sont atteintes, les 16 millions de livres supplémentaires qui iront de Liverpool à Bayer Leverkusen feront de son transfert un record dans le football britannique.
Pour l’instant, le montant garanti de 100 millions de livres (134,3 millions de dollars) fait de l’international allemand de 22 ans l’achat record de Liverpool, et le club pourrait être soulagé que Wirtz n’ait pas à faire face à la pression supplémentaire subie par d’autres.
« Le début a été difficile pour moi, » a confié Moisés Caicedo, le dernier achat record britannique — 115 millions de livres de Brighton & Hove Albion à Chelsea en 2023.
Les témoignages des joueurs
« La pression que cela entraîne est incommensurable, c’est énorme, » a déclaré Rio Ferdinand, après son transfert de 29 millions de livres en 2002.
Au cours des trois dernières décennies, le montant des transferts record britanniques a plus que décuplé. En 1995, le transfert de l’attaquant Stan Collymore de Nottingham Forest à Liverpool pour 8,5 millions de livres a créé un précédent.
Des stratégies pour gérer la pression
Le succès ou l’échec de Wirtz quant à la gestion de la pression liée à un tel montant pourrait dépendre de sa propre mentalité. Alan Shearer affirme qu’il n’a jamais permis que le coût de son transfert devienne un fardeau mental, déclarant par le passé :
« La chose vraiment drôle, c’est que je n’ai jamais ressenti cette pression. »
La taille du montant n’était pas de sa faute, et cela ne faisait que le rendre plus confiant.
Les implications du transfert de Wirtz
Il semble peu probable qu’Arne Slot aille à de tels extrêmes pour convaincre le public que Wirtz a coûté à Liverpool moins qu’il ne l’a fait. Mais le témoignage de nombreux joueurs suggère que la pression liée aux transferts record est bien réelle. Alors, ne vous attendez pas à ce que Liverpool annonce bruyamment le nouveau statut de Wirtz.
