Hommage à Dominiq Ponder
BOULDER, Colo. (AP) — Les Colorado Buffaloes ont partagé des souvenirs lundi, évoquant des anecdotes comme celle où Dominiq Ponder a sauté par-dessus une clôture de 3 mètres pour permettre à un coéquipier en réhabilitation d’accéder au bain à remous. Ils ont également discuté de son éthique de travail, soulignant qu’il était présent dans la salle des quarterbacks avant même le lever du soleil. Ce moment était l’occasion de rendre hommage à leur coéquipier, décédé tôt dimanche matin dans un accident de voiture à l’âge de 23 ans.
Réaction de l’équipe
L’entraîneur Deion Sanders a offert aux joueurs la possibilité de sauter le premier jour du camp de printemps, mais lors d’une réunion d’urgence la veille au soir — pour faire leur deuil ensemble et se réconforter — tous ont convenu que prendre le terrain était la meilleure option, car c’est ce que Ponder aurait voulu. Lors de l’entraînement, ils ont rompu le huddle avec le chant « Dom ». « C’était presque comme un coup de fouet d’énergie, comme s’il était là avec nous, » a déclaré le running back DeKalon Taylor. « C’est ce que ça a ressenti. »
Les circonstances de l’accident
Les joueurs ont appris la nouvelle du décès de Ponder tout au long de la journée. Certains l’ont appris dimanche après l’église, d’autres plus tard dans la journée. Le coordinateur offensif Brennan Marion a déclaré qu’il avait reçu un appel de son père alors qu’il jouait avec son propre fils. « Je ne pouvais pas bouger, » a déclaré Marion. « J’étais sans voix en parlant au père de Dom. »
Ponder conduisait une Tesla 2023 lorsqu’il a perdu le contrôle dans un virage et a heurté une barrière de sécurité, selon la patrouille routière du Colorado. La voiture a percuté un poteau de ligne électrique avant de rouler dans un ravin. Ponder a été déclaré mort sur les lieux dans le comté de Boulder. La police a indiqué qu’une enquête préliminaire « montre que la vitesse est suspectée comme un facteur. »
Les mots de Deion Sanders
« Dieu, s’il te plaît, réconforte la famille Ponder, les amis et les proches, » a posté Sanders dimanche sur X. « Dom était l’un de mes préférés ! Il était aimé, respecté et un leader né. Prions pour tous ceux qui l’ont connu et ont eu l’opportunité d’être en sa présence. Seigneur, tu reçois un bon. »
Un héritage de travail acharné
Sanders devrait s’adresser aux médias vendredi. « C’est triste de ne pas avoir pu le protéger (Ponder) en dehors du terrain, » a déclaré le lineman offensif Yahya Attia lundi. « Je ne réalise toujours pas — je ne veux pas y croire encore. » Taylor a également exprimé son choc, rappelant que Ponder lui avait montré son nouveau tatouage vendredi. « C’était surréaliste d’être à l’entraînement sans Ponder. C’était lourd au début, » a déclaré Taylor. « Mais nous avons tous adhéré. Nous n’avions d’autre choix que de donner le meilleur de nous-mêmes pour lui. Tout le monde courait et faisait de son mieux. Et si nous faisions une erreur, nous la faisions à pleine vitesse. »
Un esprit d’équipe
À pleine vitesse. Parce que c’est ainsi que Ponder fonctionnait — à pleine vitesse. Le quarterback remplaçant et joueur des équipes spéciales était un leader qui a appris à guider une équipe en observant des joueurs comme Shedeur Sanders et le gagnant du Heisman Trophy, Travis Hunter. « (Les coéquipiers) ont vu à quel point (Ponder) travaillait dur, à quel point il le voulait, pour prouver qu’il pouvait jouer à un niveau collégial et être un quarterback universitaire, » a déclaré Marion à propos de Ponder, un transfert de Bethune-Cookman.
Le defensive back Ben Finneseth s’est rapproché de Ponder depuis que le sophomore de 1,95 m d’Opa Locka, en Floride, a intégré le programme. « Tout ce que nous allons faire à l’avenir est pour lui, » a déclaré Finneseth. « C’était difficile de se réunir (dimanche), tout le monde, et de savoir ce qui s’est passé. ‘Coach Prime’ nous a demandé si nous voulions travailler (lundi). Nous avons décidé, en équipe, que Dom ne manquerait pas la journée. Il ne manquerait pas la journée d’entraînement. C’est ce qu’il aurait voulu pour nous. Il aurait dit : ‘La vie doit continuer. Nous avons des championnats à gagner et nous avons encore des objectifs, et les horloges continuent de tourner.' »
Finneseth a partagé l’histoire de la façon dont, il y a quelques semaines, ils traînaient dans son complexe d’appartements et voulaient utiliser le bain à remous. Finneseth, qui réhabilite son genou, n’avait pas la clé, alors Ponder a sauté par-dessus la haute clôture pour les faire entrer. « Toujours là pour ses coéquipiers, » a déclaré Finneseth. « Tout ce dont nous avions besoin. »
Le defensive back RJ Johnson a ressenti la même chose. « C’est ce que nous devons faire cette saison, » a déclaré Johnson, « jouer pour Dom. »
