Retour de Connor Hellebuyck et performance des Jets
On dit souvent qu’un joueur ne peut pas faire ou défaire une équipe. Essayez de dire cela à Connor Hellebuyck et aux Winnipeg Jets. Le vainqueur des trophées Vezina et Jennings, ainsi que le lauréat du trophée Hart de la saison dernière, a fait son retour dans les buts pour Winnipeg après avoir manqué 11 matchs en raison d’une chirurgie arthroscopique du genou, période durant laquelle les Jets ont enregistré un bilan de 2-8-1.
Une victoire décisive contre les Capitals
Sa présence s’est immédiatement fait sentir dans l’arène, de l’échauffement jusqu’au coup de sifflet final, alors que Winnipeg a réalisé sa première performance exceptionnelle de la saison à domicile, s’imposant face à Alex Ovechkin et aux Washington Capitals. Les Jets ont marqué deux fois lors des première et deuxième périodes, avant d’en ajouter une autre dans la troisième, pour s’imposer 5-1 samedi.
Les buteurs des Jets
Gabe Vilardi a marqué deux fois, tandis que Logan Stanley, Morgan Barron et Alex Iafallo ont ajouté un but chacun pour les Jets, qui ont retrouvé un bilan de .500 cette saison avec leur 15e victoire lors du 31e match (15-15-1).
Stanley a ouvert le score pour les Jets dans la première période, récupérant le rebond d’un tir intentionnellement large de Josh Morrissey à 9:13 du match. Ce but était le cinquième de la saison pour Stanley, le plaçant au-dessus de 18 autres coéquipiers des Jets au classement des buts.
Barron a porté le score à 2-0 en fin de période, concluant une action de passe d’Adam Lowry, déviant son cinquième de la campagne au-delà de Logan Thompson, rejoignant Stanley au classement des buts. Winnipeg a dominé les Capitals en tirs avec un écart de 10 tirs après 20 minutes (13-3) et a conservé cet avantage dans la période médiane.
Une défense solide et une victoire bien méritée
Iafallo a inscrit son sixième de l’année, en se retournant et en tirant le puck dans le filet après avoir contourné le défenseur des Capitals, Justin Sourdif. Avec Nic Dowd dans la boîte pour une mise en échec dangereuse sur Mark Scheifele, Winnipeg n’a eu besoin que de 29 secondes pour faire payer les visiteurs lors d’un avantage numérique rapide. C’est Vilardi qui a marqué son 15e de la saison sur une belle action de passe de Morrissey et de son coéquipier Kyle Connor.
Winnipeg a maintenu un avantage de 23-12 en tirs en entrant dans la dernière période. Ce ne fut pas une période à deux buts comme les deux premières, mais les Jets ont réussi à contenir l’attaque des Capitals, fermant la porte à Ovechkin et compagnie, en route vers une victoire décisive.
Vilardi a mis la touche finale à une belle action de passe de la première ligne, après une interception astucieuse de Scheifele. Le numéro 55 a passé le puck à Connor, qui l’a ensuite donné à Vilardi. Il a marqué son deuxième but du match et le 16e de la saison.
Les Jets se sont retrouvés à deux hommes de moins avec 4:30 à jouer alors que Vilardi (pour un trip) et Luke Schenn (pour holding) ont donné aux Capitals un long avantage de cinq contre trois. Après avoir réussi à tuer une bonne partie de cet inconvénient, les Jets ont concédé leur premier but du match. Jakob Chychrun a marqué avec 3:28 à jouer dans le match et 17 secondes restantes dans l’avantage à deux hommes, ruinant la tentative de blanchissage de Hellebuyck.
Célébration de Nino Niederreiter
Nino Niederreiter a été honoré lors d’une cérémonie d’avant-match pour avoir atteint 1 000 matchs en carrière en NHL. Il a reçu le cinquième bâton d’argent de l’histoire des Jets, une peinture personnalisée et un prix en cristal de l’équipe pour commémorer cette occasion spéciale. Des messages de soutien du monde entier ont été diffusés sur le jumbotron, y compris un message spécial du légendaire joueur de tennis Roger Federer.
La famille de Niederreiter était présente et a rejoint lui et ses coéquipiers sur la glace pour une photo avant le coup d’envoi. Hellebuyck a été exceptionnel lors de son retour, repoussant 23 des 24 tirs envoyés par Washington. Thompson a réalisé 30 arrêts lors de la soirée.
Winnipeg clôturera son homestand de quatre matchs avec un test contre les Ottawa Senators lundi soir. Ce match pourra être visionné en direct sur Amazon à 18h30, heure centrale.
