Victoire des Jersey Bulls au play-off
Une foule comble a rempli le stade de Springfield pour le match. Les Jersey Bulls ont remporté la promotion au huitième niveau du football anglais pour la première fois en battant Cobham 2-1 lors de leur finale de play-off. Les insulaires avaient terminé en tête du tableau de la Combined Counties Premier South à la fin de la saison, mais une déduction de trois points pour avoir aligné un joueur suspendu les a contraints à terminer à la deuxième place et à disputer les play-offs. Devant leurs nombreux supporters au Springfield Stadium de St Helier, ils ont atteint leur plus haut niveau depuis leur arrivée dans le système de ligue de football anglais en 2019. Cela signifie que les Jersey Bulls évolueront en Isthmian League Division One South East la saison prochaine, affrontant principalement des équipes basées dans le Kent, le Sussex et le sud de Londres.
Résumé du match
Joe Kilshaw a ouvert le score pour les Jersey Bulls dès la 11ème minute en récupérant un ballon de Miguel Carvalho dans la surface de réparation. Lorne Bickley a presque doublé l’avance quatre minutes plus tard, mais Cobham a réagi avec une belle occasion pour Elijah Simpson. Les visiteurs ont commencé à mettre la pression et ont dû s’appuyer sur un superbe dégagement de James Queree sur la ligne ainsi qu’un excellent arrêt du gardien Euan van der Vliet sur le rebond pour conserver leur avance à la pause.
Les insulaires ont mieux commencé la seconde période et ont été récompensés par un deuxième but lorsque Fraser Barlow a marqué de près après un bon travail de Bickley. Les Bulls ont touché le poteau peu après, mais la tension est montée lorsque Cobham a obtenu un penalty à la 70ème minute. Van der Vliet a réussi à stopper le tir, mais Patrick Murray a marqué sur le rebond. Malgré la pression continue de Cobham à la recherche de l’égalisation, les Jersey Bulls ont tenu bon, provoquant des scènes de joie chez leurs supporters à domicile.
Une promotion historique
Cette victoire représente une deuxième promotion pour l’équipe insulaire depuis sa formation en 2019, mais c’est la première obtenue sur le terrain. Le club avait remporté tous ses 36 matches en Combined Counties Division One lors de la saison 2019-2020 avant que la pandémie de Covid-19 ne conduise à l’annulation de la saison. Après que la saison 2020-2021 a également été annulée à cause de la pandémie, les Jersey Bulls ont été promus à leur niveau actuel suite à une restructuration des ligues à l’été 2021. Ils ont terminé quatrièmes lors de leur première saison au neuvième niveau et troisièmes un an plus tard, alors que les deux premières équipes se qualifiaient automatiquement pour la promotion.
La saison dernière, ils étaient deuxièmes, mais un play-off a été introduit et les insulaires ont été éliminés par l’AFC Croydon Athletic en demi-finale. Cette saison, après seulement deux défaites en ligue sous le nouveau coach Elliott Powell, l’équipe insulaire espérait enfin décrocher son premier titre avant la déduction de points. Cependant, ils ont réussi à surmonter cette déception afin que Powell puisse mener l’équipe à la promotion lors de sa première saison à sa tête.
