Analyse du jeu de puissance des New York Islanders
Après avoir terminé à 0 sur 4 en avantage numérique lors d’une défaite 3-1 contre les Boston Bruins, le jeu de puissance des New York Islanders affiche un taux d’efficacité de 12,7 %, les plaçant au 31e rang de la LNH. Tout au long de la saison, le jeu de puissance a semblé prometteur, mais les buts se font rares. Contre Boston, il a probablement été le moins efficace, bien que certaines belles configurations aient été manquées. Les Islanders comptent le troisième plus grand nombre d’occasions de marquer en avantage numérique cette saison (148), mais ils n’ont inscrit que 10 buts, avec un Expected Goals for de 21,58.
« J’ai l’impression que notre jeu de puissance fonctionne bien, » a déclaré l’entraîneur des Islanders, Patrick Roy, après la défaite de mercredi. « Parfois, c’est comme notre jeu de désavantage numérique. Actuellement, notre PK joue avec beaucoup de confiance. Peut-être qu’il s’agit simplement d’avoir un peu plus de confiance autour du filet, et notre jeu de puissance pourrait s’améliorer. Une fois que nous en marquons un, nous pourrions en marquer deux — tout à coup, la confiance revient. Je pense que c’est ce qui nous manque, car nous faisons tout correctement. »
Les défis du jeu de puissance
Roy a soulevé ce point, mais approfondissons la question du trafic. Lorsque les Islanders réussissent en avantage numérique, c’est souvent grâce à Schaefer, qui garde les choses simples au point. Lorsqu’il voit du trafic devant le but, il a la capacité innée de faire passer son tir du poignet. En revanche, lorsque les Islanders échouent, c’est souvent parce que Schaefer, Mathew Barzal et Jonathan Drouin jouent trop sur le périmètre. Bien qu’il faille créditer certains des tueurs de pénalité adverses qui obstruent les couloirs, notamment Bo Horvat dans la zone de bumper, les Islanders cherchent trop souvent la passe parfaite.
« Nous semblons dangereux, » a déclaré Barzal. « Quand nous faisons bien circuler la rondelle, que nous regardons le filet et que nous attaquons, nous avons beaucoup de menaces sur la glace. Tant que nous nous déplaçons et créons des occasions, nous restons dangereux. Nous avons de bons joueurs dans l’unité. »
Barzal pense-t-il qu’ils doivent simplifier leur jeu ? « Je ne pense pas… Nous cherchons définitivement à faire tirer Bo Horvat depuis le slot. Si nous pouvons obtenir une occasion là-dessus contre quatre défenseurs, je prendrai ça toute la journée, » a-t-il ajouté. « Nous nous sentons dangereux. Tout le monde dans l’arène sait que c’est dangereux, donc nous devons juste trouver un moyen. »
Perspectives pour la saison
Avec la division Métropolitaine et la Conférence Est aussi serrées, les Islanders ont la chance, malgré leur manque de succès en avantage numérique, de se retrouver en position de wild-card à Thanksgiving. Soixante-dix-sept pour cent des équipes en position de playoffs à ce moment-là se qualifient pour les playoffs. Cependant, la différence entre la première et la dernière place dans la Métro n’est que de 5 points. Au cours de ces trois premiers matchs d’une série de sept à domicile, les difficultés des Islanders en avantage numérique expliquent leur bilan de 1-2-0. L’équipe n’a marqué que deux buts au total lors de ces trois matchs, avec un jeu de puissance à 0 sur 10.
Roy a mentionné qu’il discuterait avec l’entraîneur du jeu de puissance, Ray Bennett, jeudi, pour envisager de changer certains joueurs. Une option serait de retirer Drouin de la première unité. Bien qu’il soit un excellent passeur, il n’est pas vraiment une menace de tir depuis le flanc droit, ce qui permet au PK adverse de se concentrer sur Horvat dans la zone de bumper. Il en va de même pour Barzal au flanc gauche, qui cherche souvent Horvat une fois qu’il a la rondelle.
Tant que les Islanders n’auront pas deux joueurs sur les flancs qui sont de véritables menaces de tir, il sera difficile de marquer de manière constante en avantage numérique. Même si ces joueurs ne tirent pas des missiles, si l’adversaire pense qu’un tir frappé est imminent, cela ouvrira probablement de l’espace pour que Barzal ou Drouin passent la rondelle à Horvat — juste une idée.
Nous avons déjà vu cette problématique de jeu de puissance la saison dernière, où ils ont terminé avec un taux de 12,6 %, se classant également 31e dans la LNH. Si le jeu de puissance avait été 10 % plus efficace, les Islanders auraient probablement atteint les playoffs de la Coupe Stanley 2025. Malgré leur position actuelle en playoffs, l’incapacité à réussir en avantage numérique pourrait entraver la capacité de cette équipe à rester dans la course au fur et à mesure que la saison progresse. Cependant, si le jeu de puissance commence à trouver le succès, les Islanders auront de fortes chances non seulement de se qualifier pour les playoffs, mais aussi de devenir l’une des équipes les plus redoutables de la Conférence Est.
