Choix des Houston Rockets
Les Houston Rockets ont choisi Khaman Maluach, ailier de Duke, avec le 10ème choix de la Draft NBA 2025, mais il ne jouera pas à Houston. En effet, les Rockets prévoient de l’échanger aux Suns dès l’officialisation de l’échange de Kevin Durant, prévue pour le 6 juillet. Le commissaire Adam Silver a annoncé cette transaction lors de la draft.
Parcours de Khaman Maluach
Maluach s’est engagé avec Duke plutôt qu’avec des universités prestigieuses comme Kentucky, UCLA ou Kansas. Classé comme une recrue cinq étoiles, il figurait parmi les 10 meilleurs joueurs de sa promotion. La saison dernière, il a enregistré des statistiques de 8,6 points et 6,6 rebonds par match, contribuant ainsi à la victoire de Duke au championnat ACC et à leur parcours jusqu’au Final Four.
Âgé de 18 ans, Maluach provient d’une famille où le sport est à l’honneur, avec six frères et sœurs athlétiques. Son parcours basketballistique a débuté en 2019, où il a rapidement suscité l’intérêt des entraîneurs. Il a été sélectionné pour participer à l’NBA Academy en Afrique avant de jouer dans la Basketball Africa League avec les équipes Cobra Sport, AS Douanes et City Oilers, au sein de laquelle il a affiché des moyennes impressionnantes de 17,5 points et 13,5 rebonds. Il a également été convié à représenter l’équipe nationale du Soudan du Sud pour la Coupe du Monde FIBA 2023 et l’équipe olympique pour Paris 2024.
Caractéristiques physiques et compétences
Mesurant 2,13 m avec une envergure de 2,29 m et une portée debout de 2,90 m, Maluach apporte une taille et une portée appréciables aux Suns. Il a été l’un des joueurs les plus efficaces dans les situations de *pick-and-roll* au niveau universitaire, réussissant 80,6 % de ses tirs au panier.
Sa taille, son envergure, son agilité latérale et son éthique de travail font de lui un prospect très attractif pour les équipes NBA. Dans la ligue, il est courant de voir des équipes privilégier l’intégration de joueurs grands en début de carrière. Rarement, un pivot titulaire en NBA reste plus de deux ans à l’université ou en tant que joueur éligible à l’étranger. Ce phénomène s’explique par le fait que les *qualités athlétiques* sont de plus en plus déterminantes, et que les équipes deviennent habiles à enseigner aux grands comment les exploiter. Étant donné que Maluach montre une grande capacité d’apprentissage et est réceptif aux instructions, des équipes peuvent être persuadées qu’elles peuvent travailler avec ses capacités.
Analyse du potentiel de Maluach
La vraie question reste son potentiel. Pour moi, Maluach ressemble davantage à un joueur à faible utilisation mais à haute efficacité, semblable à Mitchell Robinson ou Nic Claxton dans le jeu offensif, plutôt qu’à des joueurs plus productifs comme Jarrett Allen ou Ivica Zubac. Sa haute position de centre de gravité me rend quelque peu sceptique quant à sa capacité à développer une force fonctionnelle au basketball et à attaquer le panier avec puissance.
Cependant, il sera sûrement efficace sur le rebond offensif, tout comme de nombreux joueurs de son profil. Je suis plus réservé sur sa capacité à rendre son tir fonctionnel, bien que cela constitue un bonus. Néanmoins, ces joueurs ont presque toujours la capacité d’apporter de la valeur s’ils sont solides en défense, et bien que Maluach ait quelques domaines à perfectionner, je pense qu’il est capable de bien défendre.
Je l’envisage comme un pivot titulaire potentiel capable d’atteindre le niveau moyen de la ligue. Cela justifie un choix de loterie, mais je ne partage pas totalement l’enthousiasme de certains qui considèrent Maluach comme un véritable coup de maître.
