Le Combat Inattendu
Le combat inattendu d’Anthony Joshua contre Jake Paul aura lieu le 19 décembre sur Netflix. Novembre a été un mois chargé dans le paysage de la boxe, avec des rivalités amères ravivées, des championnats du monde défendus et de nouvelles stars émergentes sur la plus grande scène. Mais tout n’a pas été un long fleuve tranquille. Avec le lisse, il doit y avoir un peu de rugueux, et comme vous le savez maintenant : là où il y a des gagnants, il y a des perdants. Voyons qui a gagné et qui a perdu en novembre.
Gagnants
Devin Haney
Devin Haney a divisé les opinions tout au long de sa carrière de 33 combats, recevant des critiques constantes pour son style de combat défensif, presque amateur. Mais comme Floyd Mayweather Jr. nous l’a appris durant sa période « Money May » de carrière invaincue, il existe plusieurs façons de réussir dans ce sport. Pour la première fois en welterweight, le jeune homme de 27 ans nous a donné un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler un Haney de 147 livres dans les années à venir. « The Dream » a remporté une décision unanime contre Brian Norman Jr. à Riyad, en Arabie Saoudite, mettant à terre le champion WBO déchu au deuxième round avant de filer vers la ligne d’arrivée. Cette brève flambée d’agressivité de Haney contre un opérateur puissant de haut niveau a attiré l’attention dans la division, malgré son retour à son style habituel dans les rounds suivants et sa victoire sur les cartes de score pour la 18e fois de sa carrière. Haney est maintenant un champion du monde dans trois catégories de poids, un véritable prétendant au top 10 livre pour livre, et encore très jeune dans une carrière où le plafond est encore illimité.
Conor Benn
Conor Benn a pu exorciser ses démons pendant 36 minutes de quasi-perfection contre Chris Eubank Jr., égalisant les comptes contre son rival de toujours et enregistrant sa première victoire sur un Eubank en quatre tentatives combinées entre deux générations. La carrière de Benn a été définie par sa rivalité avec Eubank Jr. au cours des trois dernières années, culminant dans un déversement émotionnel de soulagement alors qu’il déclarait leur conflit terminé — pour l’instant. Aussi peu convaincant et physiquement à bout de souffle qu’Eubank Jr. ait été à l’intérieur du Tottenham Hotspur Stadium, Benn a tout de même été impressionnant dans les ajustements qu’il a pu faire dans ce combat de poids moyen. Le jury est encore en train de délibérer sur la capacité de Benn à faire des vagues au niveau mondial quelque part entre 147 et 160 livres, mais il a enfin livré une victoire accrocheuse sur son palmarès, rendant impossible de l’ignorer en tant que gagnant de novembre.
Jesse « Bam » Rodriguez
Jesse « Bam » Rodriguez a ajouté un autre titre mondial à sa collection avec un impressionnant KO de Fernando « Puma » Martinez en novembre. L’Américain est entré en tant que favori pour réaliser le travail contre l’Argentin, qui était venu espérant détrôner l’opérateur le plus complet de la division. Mais Rodriguez n’a pas seulement gagné — il a produit le genre de performance qui rend les réputations obsolètes au moment où le dernier coup est porté. Dès la première cloche, « Bam » était le premier, le dernier et partout entre les deux. Il a devancé Martinez dans presque chaque échange, se déplaçant autour de lui avec aisance, punissant chaque réinitialisation et assemblant des combinaisons qui laissaient l’Argentin frapper dans le vide. C’était une unification aussi à sens unique que vous pouvez voir, une véritable masterclass construite sur le timing, la créativité et ce coup de poing gauche caractéristique. Et une fois qu’il a semblé briser le nez de Martinez, Rodriguez n’a montré aucun intérêt à prolonger une conclusion inévitable. Il a clôturé le spectacle avec la cruauté d’un combattant qui comprend exactement où il se situe dans la conversation livre pour livre.
Anthony Joshua
Avez-vous déjà reçu un appel téléphonique valant près de 50 millions de dollars? La seule question à laquelle Anthony Joshua devait répondre était : « Voulez-vous combattre l’ancien YouTuber devenu cruiserweight Jake Paul dans un peu plus d’un mois pour une somme d’argent vertigineuse ? » Oui, Anthony Joshua, nous comprenons pourquoi vous avez dit oui. La réponse de l’ancien champion du monde poids lourd unifié à deux reprises était un oui retentissant, et nous voilà à moins de trois semaines d’un des combats les plus bizarres de la décennie. Le gain de Joshua est la perte de Francis Ngannou (qui a été proposé pour le combat avant « AJ ») et de Gervonta « Tank » Davis (qui devait combattre Paul avant un autre accrochage avec la loi). Joshua est un gagnant indiscutable en novembre et il faudra quelque chose de sismique pour qu’il ne soit pas un gagnant en décembre également.
Vergil Ortiz Jr.
Vergil Ortiz Jr. n’a laissé à Erickson Lubin même pas un éclat de lumière pour réaliser une surprise au début de novembre, le mettant hors de combat avec un TKO impitoyable au deuxième round au Texas et presque en train de se préparer pour un affrontement majeur en 2026 avec Jaron « Boots » Ennis. Ortiz Jr. a conservé son titre intérimaire WBC super welterweight avec un arrêt impressionnant, coinçant Lubin contre les cordes et déchaînant l’enfer avec une froide efficacité. Il n’y avait pas de flurries sauvages, pas de mouvements inutiles — juste des coups précis et punitifs qui laissaient le gaucher de 30 ans debout mais complètement déconnecté. C’était un rappel opportun de pourquoi Ortiz est sur le seuil de l’élite de la boxe.
Perdants
Brian Norman Jr.
L’équipe de Brian Norman Jr. va se mordre les doigts alors que novembre touche à sa fin. Le jeune homme de 25 ans est devenu une sensation du jour au lendemain après avoir blitzé Jin Sasaki dans un candidat au KO de l’année en juin, mais seulement cinq mois plus tard, il a abandonné son titre WBO welterweight de manière plutôt molle face à Devin Haney. Norman a eu du mal à contrer le style défensif serré de Haney, se faisant mettre à terre au deuxième round et passant 36 minutes à paraître assez exposé par « The Dream ». Norman, connu pour sa puissance explosive d’un seul coup, a peut-être prouvé qu’il n’est pas encore suffisamment équipé pour jouer le rôle d’un combattant de pression à la table des welterweights.
Chris Eubank Jr.
Un Eubank perdant contre un Benn n’avait pas été vu avant novembre de cette année. Eubank, qui avait remporté sa première rencontre avec Conor Benn aux points en avril, semblait inhabituellement timide cette fois-ci et n’avait aucune réponse à un Benn implacable et puissant. Cette défaite le laisse à un carrefour à 36 ans, sortant d’une performance plate et terne dans un combat chargé de signification personnelle.
« J’ai traversé l’enfer et le retour pour arriver à cette nuit — c’est ce que c’est, »
a réfléchi Eubank.
« C’est 1-1, je dois m’éloigner et gérer certaines des choses que j’ai traversées ces derniers mois. J’ai fait de mon mieux, le gamin a bien combattu, il a du pouvoir. Nous avons offert un spectacle, Benn était le meilleur homme ce soir. »
Tenshin Nasukawa
Le Japonais Tenshin Nasukawa a échoué dans sa première tentative de devenir champion du monde de boxe. Nasukawa a subi la première défaite de sa carrière contre Takuma Inoue pour le championnat du monde WBC des poids coqs par décision unanime, le forçant maintenant, à 27 ans, à repenser ses prochaines étapes dans un sport de plus en plus impitoyable.
Subriel Matias
Le champion WBC des super légers Subriel Matias a eu un résultat défavorable détecté lors d’un récent test de drogue VADA, mettant en péril sa défense de titre prévue contre le challenger obligatoire Dalton Smith le 10 janvier à New York. La substance interdite ostarine a été détectée dans son échantillon, et le champion a jusqu’à aujourd’hui — lundi 1er décembre — pour demander l’analyse de son échantillon B. Matias a récupéré le titre de 140 livres il y a seulement quatre mois à New York, survivant à un combat éprouvant contre Alberto Puello pour devenir champion à deux reprises dans cette catégorie de poids.
« Jamais de ma vie, écoutez bien, jamais de ma vie je n’ai eu besoin de tricher pour me démarquer dans un ring. »
Frazer Clarke
Alors que la boxe revenait à la BBC pour la première fois en plus de 20 ans, le poids lourd britannique Frazer Clarke avait une énorme opportunité de marquer son territoire en tant qu’homme pour diriger BOXXER à travers cette nouvelle aventure. Il avait la chance de remporter le convoité titre de poids lourd britannique ce samedi soir contre Jeamie TKV devant des fans à domicile à Derby, mais a perdu par décision partagée contre l’outsider basé à Tottenham, laissant de grandes questions en suspens au-dessus de sa tête.
