Match à enjeux élevés
Pour le meilleur ou pour le pire, Gervonta Davis est engagé dans un match à enjeux élevés sur Netflix le 14 novembre contre Jake Paul. La boxe a pris très au sérieux sa traditionnelle pause estivale cette année, avec peu d’action durant un mois d’août calme. Cependant, cela ne signifie pas que la colonne des gagnants et perdants d’Uncrowned a également pris des vacances. Nous avons saisi l’occasion de donner un pouce en l’air ou un pouce en bas, avec quelques récidivistes figurant sur la liste d’août, ainsi que quelques malheureux débutants. Jetons un œil.
Gagnants
Moses Itauma
Le nom de Moses Itauma a été sur toutes les lèvres en août. À seulement 20 ans, il a blitzé Dillian Whyte en 119 secondes lors d’un combat de poids lourd, devenant ainsi le favori pour régner sur la division dans les deux prochaines décennies. Certes, l’hyperbole peut avoir pris le dessus, mais Itauma semble avoir le package complet : il construit son CV, passe le test visuel avec brio et entre dans une division vieillissante en quête d’un nouveau roi. La manière dont il sera apparié dans les mois à venir sera cruciale pour son développement — un aspect que Frank Warren de Queensberry sait bien gérer. À part le roi pound-for-pound Oleksandr Usyk, il serait difficile de trouver un adversaire contre lequel Itauma ne commencerait pas comme favori, même après seulement 13 combats dans sa carrière professionnelle.
Nick Ball
Le seul champion du monde masculin de Grande-Bretagne, Nick Ball, a conservé son titre lors d’une victoire par décision unanime sur Sam Goodman, enregistrant ainsi sa quatrième victoire en 14 mois. Le « Wrecking » Ball, de petite taille, a été plus contrôlé et moins sauvage que lors de ses précédents combats, s’appuyant sur son expérience dans la seconde moitié du combat pour prendre le dessus. À 28 ans, Ball est désormais invaincu après 24 sorties professionnelles et flirte toujours avec l’idée d’une rencontre potentielle avec Naoya Inoue. Le Liverpudlian parie que la division des poids plumes est un saut trop loin pour le « Monstre » japonais, mais un combat pourrait bien se concrétiser en 2026.
Gervonta « Tank » Davis
En décrochant un combat d’exhibition sur Netflix (le 14 novembre) contre le nouvel homme à gros sous du sport, Jake Paul, Gervonta « Tank » Davis a mis de côté sa fierté compétitive pour un gros chèque. Il est difficile d’être surpris. La carrière de Davis — à l’intérieur et à l’extérieur du ring — est en chute libre depuis plusieurs années, donc s’attendre à ce qu’il suive les chemins traditionnels du sport était naïf. Paul a appelé et Davis a répondu. Le combat sera un spectacle étrange où un résultat est peu probable, mais avec un risque minimal et des récompenses maximales, il est impossible de ne pas considérer Davis comme un gagnant dans ce scénario avant même que la cloche n’ait sonné.
Jake Paul
Le partenaire de danse de Davis continue d’écrire des gros titres dans le sport. Jake Paul devient de plus en plus puissant dans le monde de la boxe et de plus en plus difficile à ignorer ; ses méthodes peuvent être controversées, mais ses résultats sont indéniables. Les Most Valuable Promotions de Paul continuent d’attirer les meilleurs talents de la boxe féminine, et lorsqu’il décide de monter lui-même sur le ring, ses combats garantissent d’attirer les plus grandes audiences. À 28 ans, le « Problem Child » n’est pas prêt de disparaître, et après son combat avec Davis en novembre, des discussions devraient déjà reprendre pour un affrontement avec le poids lourd Anthony Joshua.
Filip Hrgovic
Filip Hrgovic a traversé le feu et le sang à Riyad pour enregistrer l’une des victoires marquantes de sa carrière, mettant David Adeleye au tapis en route vers une large décision unanime et conservant son titre de poids lourd WBO secondaire. Le Croate a dû travailler dur pour cela. Une vilaine coupure au-dessus de sa paupière droite, ouverte par le jab puissant d’Adeleye au deuxième round, menaçait de le faire dérailler avant même que le combat ne prenne feu, mais il a été soigné et a pu faire la percée clé au huitième round. Hrgovic a ensuite remporté le combat assez largement sur les cartes des juges, se positionnant comme l’un des meilleurs poids lourds de deuxième niveau actuellement en lice. Avec une seule défaite contre Daniel Dubois sur son palmarès, de nombreux grands noms vont l’appeler au cours des 12 prochains mois, cherchant à utiliser son nom pour les propulser dans la course aux titres — mais il a prouvé qu’il ne serait pas une proie facile.
Perdants
Dillian Whyte
Dillian Whyte ne sera pas prêt à l’admettre tout de suite, mais sa démolition en un round aux mains d’Itauma a marqué la fin de sa carrière en tant que tête d’affiche. Whyte n’a jamais réussi à se mettre en route à Riyad, ayant l’air d’un cerf pris dans les phares. Malgré le fait d’apparaître dans la meilleure forme de sa carrière, il a combattu comme une ombre de l’homme qui a lutté pour obtenir une chance de titre mondial il y a quelques années. Bien qu’il soit toujours considéré comme un grand nom au Royaume-Uni, ses options en tant que combattant A-side semblent très limitées — il s’agit plus de savoir qui il sera amené à affronter ensuite.
Gervonta « Tank » Davis
Que voulez-vous dire par Davis ne peut pas être sur les deux listes ? La dernière fois que j’ai vérifié, c’est moi qui faisais les règles ici, et « Tank » mérite plus qu’une place des deux côtés de la pièce d’août. C’est presque un compliment de traiter Davis de « perdant » pour avoir vendu son âme et pris ce combat déséquilibré contre Jake Paul. Davis avait la chance de devenir l’un des plus grands combattants de sa génération, mais semble plus déterminé à gâcher les plus grandes et meilleures opportunités plutôt qu’à perfectionner son indéniable talent. Davis fêtera son 31e anniversaire une semaine avant son rendez-vous avec Jake Paul et, avec « Tank » lui-même faisant allusion à la retraite, le temps est presque écoulé pour une carrière qui promettait tant.
Lamont Roach Jr.
Le gain de Paul et Davis est la perte de Lamont Roach Jr.. Ce n’est pas de sa faute s’il est devenu le dommage collatéral dans la préparation du cirque de novembre. Le 1er mars, Roach a combattu Davis pour un match nul majoritaire dans un combat que beaucoup sur place estimaient qu’il avait gagné. Le résultat a suscité des débats, mais peu de résolutions. Bien qu’il ait insisté sur le fait que Davis était lié par contrat à un match revanche, l’attention de Roach a maintenant dû se déplacer ; plutôt que d’attendre un retour qui pourrait ne jamais arriver, il scrute déjà l’horizon pour le prochain défi. « J’accepte le fait qu’il est littéralement effrayé de revenir dans le ring avec moi, » a déclaré Roach récemment. « Je m’attendais à quelque chose comme ça, juste en sortant du combat avec moi. Avec un YouTuber aussi, c’est assez fou. » L’effondrement du match revanche avec Davis a cependant engendré une chance inattendue pour Roach de se mesurer au champion IBF des super légers Richardson Hitchins. Les deux hommes ont échangé des messages récents sur les réseaux sociaux et semblent avoir convenu d’un combat pour le titre de Hitchins dans la catégorie des 140 livres. Cela signifie que nous allons définitivement l’obtenir, n’est-ce pas ?
Julio Cesar Chavez Jr.
Julio Cesar Chavez Jr., le fils d’une icône de la boxe mexicaine, attend son procès pour des accusations d’implication avec des cartels et de trafic d’armes illégal au Mexique. C’est probablement la définition même de « perdre » le mois. L’ancien prétendant au titre des poids moyens de 39 ans a été expulsé du Mexique vers les États-Unis en août et a récemment été libéré de la garde à vue dans le nord du Mexique en attendant son procès. Chavez Jr. a été vu pour la dernière fois sur le ring en juin, perdant par décision unanime contre Jake Paul lors de son 63e combat professionnel. Sa prochaine audience aura lieu le 24 novembre, et s’il est reconnu coupable, il pourrait faire face à jusqu’à huit ans derrière les barreaux.
Kenshiro Teraji
Ricardo Rafael Sandoval a déchiré le script à Yokohama, au Japon, se relevant de la toile pour s’emparer des couronnes WBC et WBA des poids mouches de Kenshiro Teraji dans un bouleversement saisissant. Le Californien de 26 ans a dû montrer du courage au cinquième round lorsque Teraji l’a mis au tapis, mais au lieu de se laisser abattre, Sandoval a mordu dans sa détermination et a avancé. Ce qui a suivi a été un échange épuisant, le challenger égalant le champion de deux catégories coup pour coup jusqu’à ce que les juges se prononcent en sa faveur. Pour Teraji, 33 ans, c’était un rare faux pas. Vétéran des nuits d’unification dans deux divisions, il a goûté à la défaite pour la deuxième fois seulement — et pour la première fois depuis 2021. Cette défaite le laisse à un carrefour, avec des questions sur la possibilité qu’il recherche la rédemption chez les poids mouches ou qu’il cherche un nouveau chapitre plus haut.
