Les Vegas Golden Knights et Mitch Marner : une opportunité sérieuse
Selon plusieurs rapports, les Vegas Golden Knights se positionnent comme une option sérieuse pour le meilleur agent libre, Mitch Marner. Les rumeurs ont commencé à circuler lorsque les Toronto Maple Leafs ont envisagé de trader Marner. Des insiders, notamment Elliotte Friedman, ont immédiatement évoqué les Golden Knights comme une destination probable.
Bien qu’aucune transaction concrète n’ait été proposée pour le moment, il a été rapporté que Marner avait refusé un échange avec les Carolina Hurricanes, qui aurait impliqué Mikko Rantanen dans l’autre sens. Après une autre saison de playoffs décevante, les Maple Leafs pourraient chercher à modifier leur composition d’équipe, comme l’a suggéré le directeur général, Brad Treliving, lors d’une conférence de presse.
« J’ai eu des discussions individuelles avec chaque joueur lors de nos réunions de sortie. Mitch et moi avons eu un échange. Je lui ai dit de faire un pas en arrière et de respirer profondément. Je dois aussi me décompresser un peu, » a indiqué Treliving.
Il a ajouté : « Je vais rester en contact avec le représentant de Mitch, ainsi qu’avec tous nos autres agents, pour déterminer ce qui est le mieux. Il est important de se rappeler que Mitch a aussi son mot à dire. Ce n’est pas seulement à moi de décider. Je pense que c’est un excellent joueur, et il a été précieux pour nous ici. Nous devrons observer comment les choses évoluent. »
La situation de Mitch Marner
L’entraîneur des Maple Leafs, Craig Berube, a affirmé qu’il souhaiterait « à 100 % » que Marner revienne, répondant ainsi à cette question sans hésitation. Cependant, comme l’a précisé Treliving, la décision ne repose pas uniquement sur les épaules des Maple Leafs. Marner est un agent libre sans restriction, attirant l’attention de plusieurs équipes.
Les San Jose Sharks, Chicago Blackhawks et Anaheim Ducks ont été mentionnés comme des candidats potentiels, en raison de leur espace salarial, mais les Golden Knights, en plus des Florida Panthers et Hurricanes, sont considérés comme des favoris grâce à un effectif capable de remporter la Stanley Cup.
L’analyste de la LNH, Darren Dreger, a récemment déclaré sur TSN Radio que les perspectives tendent vers un Marner prenant le risque de devenir agent libre sans restriction, identifiant les Vegas Golden Knights comme une équipe manifestant un sérieux intérêt pour lui.
Défis à venir pour les Golden Knights
Signer le joueur de 28 ans serait un défi pour le DG des Golden Knights, Kelly McCrimmon. Bien qu’il soit familier avec les mouvements audacieux et les moyens de contourner la limite salariale, Marner pourrait prétendre à un AAV supérieur à 12 millions de dollars.
Avec l’extension potentielle de Jack Eichel à l’horizon, les Golden Knights devront gérer la situation délicate de payer deux joueurs à plus de 12 millions tout en continuant à verser des salaires élevés à Mark Stone, Alex Pietrangelo, Noah Hanifin et Shea Theodore.
Les Golden Knights privilégient le renouvellement de contrat de Jack Eichel, qui est sous contrat jusqu’à la saison 2025-26, mais devient éligible pour une extension le 1er juillet. La franchise entend examiner cette question en priorité cet été.
Impact de Mitch Marner sur l’équipe
Marner pourrait considérablement améliorer les performances des Golden Knights, et avec les commentaires de l’entraîneur-chef Bruce Cassidy sur la nécessité d’adapter leurs philosophies offensives, son arrivée pourrait fluidifier cette transition. Avec une saison record à 102 points, il est largement reconnu comme l’un des meilleurs playmakers de la LNH.
Bien qu’il ne soit pas connu pour son jeu physique, ses compétences défensives et son efficacité en infériorité numérique sont remarquables, ce qui lui a valu une nomination pour le trophée Selke en 2022-23.
Plusieurs mouvements seraient nécessaires pour que les Golden Knights réalisent cet objectif, mais son talent pourrait propulser l’équipe vers de nouveaux sommets.
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