Les Défis des Gardiens de But en NHL
Au cours de la difficile saison de la NHL, les gardiens de but se retrouvent souvent dans une situation délicate, devant équilibrer les besoins de leur équipe avec leur bien-être personnel. Le scénario est le suivant : au milieu d’un voyage, l’avion de l’équipe atterrit dans la prochaine ville vers 3 heures du matin, heure locale. L’équipe a une séance de patinage le lendemain matin, à 10 heures, mais celle-ci est optionnelle. Beaucoup des meilleurs joueurs ne participeront pas, utilisant ce temps pour se reposer et récupérer, mais les quelques patineurs qui s’entraînent aimeraient avoir un gardien dans le filet. Comme la plupart des joueurs de hockey, les gardiens de but priorisent généralement le bien du groupe, se serrent les dents et enfilent les jambières.
« Il y a huit gars qui y vont, et tu veux y aller parce que tu veux que ces gars aient un gardien sur qui tirer, mais tu sais aussi que pour ton corps, tu devrais probablement rester hors de la glace, » a expliqué le gardien des Stars, Jake Oettinger.
Évolution des Règles et Impact sur les Gardiens
En raison des exigences et du poids de la position, nous avons constaté une diminution du nombre de départs pour les gardiens de but au cours des cinq ou six dernières années. Certains soutiennent que ces facteurs ont réduit la valeur d’un gardien de but de haut niveau. Avec le nouvel accord de négociation collective récemment ratifié, qui débutera en 2026-27, les saisons ne feront que s’allonger, s’étendant à 84 matchs. Un autre ajustement au CBA pourrait aider à réduire la charge de travail globale : le système des gardiens de but de secours d’urgence (EBUG) est en train de changer.
Selon le nouveau CBA, les paramètres pour les EBUG resteront largement inchangés. Le gardien ne peut avoir aucune expérience en NHL, ni avoir joué plus de 80 matchs professionnels au cours de sa carrière ou avoir joué au hockey professionnel au cours des trois dernières années. La grande différence est que désormais chaque équipe aura un EBUG qui voyage et s’entraîne avec l’équipe tout au long de la saison, au lieu de n’apparaître qu’en attente lors des matchs à domicile.
Conséquences pour les Entraînements et la Performance
Beaucoup d’attention a été portée sur la façon dont cela affectera les futurs moments de conte de fées dans les matchs, comme lorsque David Ayres, le conducteur de Zamboni pour les Marlies de Toronto, a été propulsé dans l’action en 2020 et a aidé les Hurricanes à battre les Maple Leafs. Les véritables gardiens de but de la NHL se concentrent sur l’impact que cela aura sur les entraînements. Le nombre de fois qu’un EBUG voit réellement une action significative est minuscule ; cela ne s’est produit que six fois au cours de la dernière décennie, soit environ une fois tous les 2 178 matchs. Mais maintenant, ces gardiens seront disponibles pour chaque séance de patinage, offrant aux gardiens titulaires l’opportunité de choisir leurs moments.
« C’est un long chemin parcouru, et je pense qu’en termes de longévité, cela pourrait aider les gardiens à rester en bonne santé et à jouer plus longtemps dans leur carrière, car ils ont quelqu’un pour alléger la charge parfois, » a déclaré Oettinger.
Les Changements dans la Charge de Travail
Depuis la fin des années 1990 jusqu’au milieu des années 2010, il était relativement courant que les gardiens titulaires dépassent 60 départs. Cette saison, seuls cinq gardiens ont atteint 60 départs : Connor Hellebuyck des Jets, Andrei Vasilevskiy du Lightning, Samuel Montembault des Canadiens, Igor Shesterkin des Rangers et Ilya Sorokin des Islanders.
Plusieurs facteurs contribuent à cette tendance. La position est devenue plus physiquement exigeante, entre la montée des techniques post-intégration et le temps accru passé en position de papillon. À mesure que les patineurs sur la glace deviennent plus rapides et plus habiles, la marge d’erreur dans le filet continue de se réduire ; être d’un demi-pas en retard fait la différence entre des arrêts et des buts.
« Certaines des séances de patinage les plus difficiles pour moi sont lorsque (le gardien remplaçant de Dallas, Casey DeSmith) joue et que je ne joue pas, » a-t-il expliqué.
Conclusion
Fournir aux équipes un gardien d’entraînement à temps plein est un léger ajustement qui pourrait avoir des conséquences significatives, permettant aux gardiens de la NHL de se concentrer sur l’amélioration de leur propre technique lors des entraînements. Cela pourrait également conduire à des gardiens de la NHL en meilleure santé jouant des matchs, un gain évident pour la ligue et le sport.
« Même si ce sont trois séances de patinage par mois que tu sautes, tout au long d’une saison, tu mets tes jambières 20 fois de moins, et cela pourrait être cinq matchs de plus que tu peux jouer, » a déclaré Oettinger.
