Hommage à Bernie Parent
PHILADELPHIE — Les Flyers de Philadelphie rendent hommage à leur légende, Bernie Parent, en présentant un masque de gardien de but en réplique de celui qu’il portait. Ce masque blanc, orné du logo des Flyers de chaque côté, rappelle celui que Parent arborait sur la couverture du magazine Time dans les années 1970, à une époque où les Flyers brillaient sur la scène sportive, bien au-delà de Philadelphie et même de la LNH. Parent était le visage masqué des Broad Street Bullies.
Un dernier hommage
Avant leur match contre le New Jersey, les Flyers ont dévoilé le masque, le plaçant sur l’un des filets. Ce geste symbolique a été un dernier hommage à Parent, gardien intronisé au Hall of Fame, honoré par la franchise deux mois après son décès à l’âge de 80 ans.
« Pour toujours notre n° 1, »
a déclaré Lou Nolan, l’annonceur de l’adresse publique des Flyers depuis 1972. Le projecteur a ensuite mis en lumière la bannière n° 1 retirée en l’honneur de Parent, suspendue dans les poutres, juste devant les deux bannières de championnat de la Coupe Stanley, les seules de l’histoire de la franchise, qui attirent le regard avec leur éclat orange. Ces succès n’auraient peut-être pas été possibles sans le talentueux gardien de Montréal.
Les succès de Parent
Parent a été le pilier du filet des Flyers à une époque où les Bullies régnaient sous la direction du propriétaire Ed Snider, faisant de l’équipe l’une des plus redoutées du sport. Il a remporté la Coupe Stanley, le trophée Conn Smythe et le trophée Vezina lors de saisons consécutives, lorsque les Flyers ont triomphé en 1974 et 1975, devenant ainsi la première équipe d’expansion de la LNH à remporter le championnat.
Célébration de la vie de Parent
Avant le match de samedi, une photo de Parent souriant, exhibant ses deux bagues de la Coupe Stanley, a été projetée sur le grand écran vidéo de l’arène, dominant la statue en bronze de 9 pieds de Snider, le fondateur des Flyers décédé en 2016.
« Nous avons deux Coupes Stanley grâce à Bernie, »
a déclaré le membre du Hall of Fame Bobby Clarke lors d’un événement célébrant la vie de Parent, devant des milliers de fans.
Un week-end de commémoration
Les supporters des Flyers se sont rassemblés ce week-end pour honorer Parent lors d’une célébration de deux jours, débutant par un service vendredi et se poursuivant jusqu’au match hommage de samedi. De nombreux fans portaient des maillots Parent n° 1 pendant le match, et ils ont vibré à chaque moment fort des années de gloire de Parent. Les acclamations les plus fortes ont résonné lors des moments clés des victoires en Coupe Stanley. Les Flyers ont battu les Boston Bruins en six matchs pour remporter la Coupe Stanley en 1974, puis ont triomphé contre Buffalo en 1975, avec Parent réalisant des blanchissages lors des matchs décisifs de chaque saison.
Un héritage durable
Lors du vol de retour de Buffalo, les Flyers ont posé la Coupe Stanley au milieu de l’allée, captivant leur attention pendant près de 90 minutes.
« Nous avons pu juste nous asseoir, regarder la Coupe Stanley et savourer chaque instant, »
a déclaré Parent en 2010.
« C’était juste un moment spécial. »
Avec Parent comme force imparable dans le filet, le slogan « Seul le Seigneur sauve plus que Bernie Parent » est devenu un autocollant populaire à Philadelphie, un slogan qui l’a suivi tout au long de sa carrière et de ses nombreuses années en tant qu’ambassadeur de l’équipe.
Engagement envers la jeunesse
Parent a également été ambassadeur pour le programme Ed Snider Youth Hockey and Education, un programme de hockey pour les jeunes défavorisés de Philadelphie, créé en 2005. Ce programme a annoncé samedi qu’il honorerait l’héritage de Parent avec le Bernie Parent Goalie Development Program, visant à préparer les jeunes au succès tant sur la glace qu’en dehors. Flyers Charities a présenté un don de 50 000 $, égalé par les enfants de Snider.
Une équipe emblématique
Parent, le capitaine de l’équipe Bobby Clarke et Dave « The Hammer » Schultz sont devenus des icônes pour les Flyers sous Snider, à une époque où l’équipe était connue pour son style de jeu rugueux, lui valant le surnom de Bullies. Ils ont embrassé ce titre, devenant l’équipe la plus dure de la LNH et s’imposant dans le cœur des fans. Plus de 2 millions de personnes ont envahi les rues de Philadelphie pour chacune de leurs parades de championnat. La plupart des membres vivants des équipes de la Coupe ont assisté au match de samedi, et Clarke a retenu ses larmes lors du mémorial en énumérant d’autres Flyers des équipes de la Coupe Stanley qui nous ont quittés : Barry Ashbee, Ed Van Impe, Bill Flett, Ross Lonsberry, Rick MacLeish.
« Et maintenant, que Dieu bénisse Bernie, car il va les rejoindre, »
a déclaré Clarke.
« Et le reste d’entre nous, jusqu’à ce que nous les rejoignions, nous parlerons ensemble pour toujours. »
