Effectif des Philadelphia Flyers pour la Nuit d’Ouverture
L’effectif de 23 joueurs des Philadelphia Flyers pour la nuit d’ouverture est désormais officiellement établi, reflétant l’image d’une équipe qui prône le mérite. La jeunesse et la soif de succès sont au cœur de ce groupe final, avec Jett Luchanko, Rodrigo Ābols et Adam Ginning – trois joueurs qui ont commencé le camp d’entraînement sur la bulle de l’effectif – ayant chacun réussi à se faire une place dans l’équipe.
Jett Luchanko : Un adolescent à surveiller
Peu d’histoires issues du camp sont aussi captivantes que celle de Jett Luchanko. Ce centre de 19 ans a intégré l’équipe NHL à l’issue du camp l’année dernière, alors qu’il était encore une jeune recrue fraîchement draftée quelques mois avant son premier match. Un camp plus calme cette année a alimenté le débat sur la question de savoir si les Flyers devraient le garder dans l’effectif NHL ou le renvoyer dans son équipe OHL (les Guelph Storm) pour continuer son développement. À la date limite de soumission de l’effectif, il a réussi à conserver sa place – du moins pour l’instant.
Les Flyers ont clairement indiqué que sa présence est une récompense pour ce qu’il a accompli, et non une garantie pour l’avenir.
« Rien n’est gravé dans la pierre, » a déclaré le directeur général des Flyers, Danny Briere. « Il doit continuer à le mériter. Il doit continuer à bien jouer ; il n’est pas le seul. Cela s’applique à tout le monde. Je sais que nous faisons un grand cas de l’effectif de la nuit d’ouverture, mais cela ne signifie pas que vous êtes dans l’équipe pour toujours. Vous devez continuer à mériter votre temps de glace et votre place dans l’équipe. C’est le message pour lui et pour chaque autre joueur de l’équipe. »
Les attentes sont simples : pas de complaisance, pas de raccourcis. La maturité et l’éthique de travail de Luchanko sont certaines de ses meilleures qualités, surtout pour un joueur de son âge. Il est rapide, pense au jeu bien au-delà de ses années, et joue avec la structure que les entraîneurs peuvent apprécier. Qu’il soit ici pour cinq matchs ou 50, il a fait forte impression.
Adam Ginning : La surprise silencieuse
Dans un camp où de nombreux défenseurs des Flyers ne se démarquaient pas vraiment, Adam Ginning a réussi à se faire une place dans le groupe NHL. Lorsque le camp a commencé, Ginning n’était même pas considéré comme un concurrent sérieux pour la défense des Flyers. Mais au fur et à mesure que la pré-saison avançait, il s’est imposé dans la conversation – et finalement, dans l’effectif.
« Il y a quelques gars qui ont vraiment pris du galon, » a expliqué Briere. « Un gars comme Ginning, qui, pour être honnête, nous ne pensions même pas qu’il était dans le mix en entrant dans le camp. Mais il a si bien joué qu’il a gagné sa place dans l’équipe. »
Pour Ginning, il ne s’agissait pas de briller – il s’agissait de fiabilité. Il a simplifié le jeu, comblé efficacement les espaces, et s’est appuyé sur son avantage physique pour gagner des batailles. Dans un corps défensif qui présente des joueurs plus petits et plus offensifs comme Cam York et Jamie Drysdale, le style constant et défensif de Ginning comble un besoin clé – surtout en l’absence de Rasmus Ristolainen. Il n’a peut-être pas les jeux spectaculaires, mais il apporte un certain équilibre. Ginning, comme Luchanko, devra continuer à prouver sa valeur.
Rodrigo Ābols : Le cheval de bataille inattendu
Peut-être qu’aucun joueur n’incarne mieux le concept de « mériter » que Rodrigo Ābols. L’attaquant letton de 29 ans était le seul joueur à avoir participé à tous les cinq matchs de pré-saison des Flyers – cinq matchs en neuf nuits – et il n’a jamais semblé hors de propos. Ābols n’a pas seulement supporté la charge de travail ; il a prospéré, jouant avec une constance et une physicalité qui ont attiré l’attention du personnel d’entraîneurs dès le premier jour.
« Il l’a mérité, » a déclaré Danny Briere lundi. « Il a été une grande présence physique. Je pense que Rick Tocchet et son personnel ne savaient pas grand-chose sur lui et ont été vraiment impressionnés. J’ai ri parce qu’au début du camp, nous l’avions fait jouer dans le premier match, et nous regardions les alignements pour les matchs deux, trois et quatre, et au départ, nous ne l’avions dans aucun de ces matchs. Et après le premier match, Tocchet est revenu et a dit : ‘Je veux le revoir.’ Et donc nous l’avons mis dans le match deux, et ensuite après le match deux, il a dit : ‘J’ai besoin de le voir encore une fois,’ et l’a mis dans le match trois puis le match quatre et le match cinq. À la fin, nous essayions de lui donner une pause ! …Mais Rod a eu un excellent camp et a gagné le droit de commencer dans l’effectif pour le match un. Et je ne serais pas surpris s’il commence dans le match un aussi. »
Ābols a su se tailler une niche en tant qu’attaquant de troisième ou quatrième ligne qui apporte énergie, taille et un bon sens défensif. Il interrompt les jeux, gagne des batailles de rondelles et fait des lectures simples mais efficaces dans les trois zones. En résumé, il fait les petites choses correctement – et c’est souvent ce qui séduit les entraîneurs.
Un effectif façonné par l’effort
Pour ces trois joueurs, intégrer l’effectif de la nuit d’ouverture est une validation de la nouvelle approche des Flyers sous Tocchet : responsabilité, compétition et exigence de constance. Personne n’a eu de passe gratuite à cause de son potentiel ou de son pedigree. Luchanko, Ginning et Ābols ont gagné leurs places en faisant le travail – jour après jour, match après match – jusqu’à ce que le personnel d’entraîneurs n’ait d’autre choix que de le remarquer.
Et cela, plus que tout, dit quelque chose sur la direction que prennent les Flyers. L’effectif n’est peut-être pas un produit fini. Il peut évoluer, changer et se modifier au début de la saison. Mais il est construit sur le genre de fondation dont les équipes gagnantes se nourrissent – honnêteté, effort et refus de présumer quoi que ce soit.
Comme l’a dit Briere, il ne s’agit pas de qui commence dans l’effectif. Il s’agit de qui mérite le droit d’y rester.
