Analyse de la situation des Philadelphia Flyers et de Jett Luchanko
Les Philadelphia Flyers n’ont peut-être pas le centre prometteur qu’ils espéraient en Jett Luchanko, mais cela pourrait finalement s’avérer positif. Depuis le début, le talent et la trajectoire de développement de Luchanko ont été comparés à ceux de Zeev Buium, un défenseur ultra-talentueux mais léger, échangé par le Minnesota à Vancouver dans le cadre de l’échange de Quinn Hughes. Les Flyers auraient pu sélectionner Buium, mais ont choisi de descendre d’un rang, d’acquérir un choix de troisième tour et de sélectionner Luchanko à la place.
Un peu moins de deux ans plus tard, le jeune de 19 ans n’a pas encore montré les progrès attendus pour devenir un centre de top-six en LNH. Cependant, il y a de l’espoir qu’il puisse contribuer à l’équipe d’une autre manière. Après avoir été échangé aux Brantford Bulldogs, Luchanko n’a pas particulièrement brillé et a rapidement été relégué sur la liste derrière le prospect des Seattle Kraken, Jake O’Brien, le choix n° 9 au total de 2025, et Caleb Malhotra, un autre prospect prometteur pour le repêchage de 2026.
Changement de position et performances
Cependant, lors des quatre derniers matchs, Luchanko a été repositionné, passant de centre de troisième ligne à ailier droit de première ligne, flanquant O’Brien et son camarade de classe du repêchage de 2024, Marek Vanacker. Les Flyers ont mis Luchanko sur le banc pour sa première rencontre en LNH contre Zeev Buium, ravivant ainsi une controverse persistante sur le repêchage de 2024.
Les résultats ? Le sprinteur de 5 pieds 11 a enregistré deux buts, six passes décisives et huit points, avec un rating de +6, tout en ajoutant 14 tirs au but.
Sur la saison, Luchanko totalise désormais 38 points en 33 matchs, et cette explosion de huit points en ailier droit représente 21 % de sa production offensive cette année. Au lieu de cantonner un joueur talentueux à un rôle marginal, l’entraîneur des Bulldogs, Jay McKee, ancien coéquipier du directeur général des Flyers, Danny Briere, a pris un risque qui a porté ses fruits. McKee, Luchanko et les Bulldogs ont mis fin à une série de deux défaites consécutives après ce changement de position et ont enchaîné quatre victoires consécutives, marquant 17 buts durant cette période.
Perspectives d’avenir pour Luchanko et les Flyers
En ce qui concerne les Flyers, déplacer Luchanko à l’ailier droit aide-t-il leur reconstruction ? Pas vraiment, mais cela présente des avantages. Jett Luchanko fait partie de l’effectif des Flyers ; est-ce la bonne décision ? Comme l’année dernière, le meilleur prospect de centre, Jett Luchanko, a intégré les Philadelphia Flyers avant la nuit d’ouverture, mais il reste incertain s’il est vraiment prêt pour l’action en LNH.
Les caractéristiques de son jeu, en tant que choix n° 13 au total de 2024, sont sa vitesse, son jeu de passe et son attention aux détails. Il est indéniable que Luchanko peut jouer au centre et gagner des mises au jeu ; il affiche un bilan de 28 victoires pour 58 défaites dans sa carrière naissante en LNH (48,3 %) et était à 11/21 en quatre matchs sous Tocchet et les Flyers cette saison (52,4 %).
Si le meilleur hockey offensif de Luchanko provient de son jeu sur l’aile, les Flyers devraient en tirer parti. Nous savons maintenant que Christian Dvorak a joué ce rôle hybride de centre/ailier aux côtés de Trevor Zegras, mais à l’avenir, une version hypothétique de Luchanko pourrait apporter une valeur ajoutée significative à la place de Dvorak grâce à sa vision, ses passes et sa vitesse en transition.
Dvorak est un bon joueur, il convient de le préciser, et les Flyers ont besoin de centres, mais c’est un « puzzle », comme dirait Tocchet, et Dvorak manque de certaines qualités que Luchanko possède.
Les Flyers auront un bon aperçu du meilleur prospect de repêchage de la LNH aux Jeux Olympiques. Ils devraient prêter une attention particulière au seul prospect de repêchage de la LNH participant aux Jeux Olympiques d’hiver cette année. À moins que Zegras ne reste au centre et ne s’impose, les Flyers ne peuvent pas affirmer avoir résolu leurs problèmes de centre pour l’avenir, car tout est en mouvement.
Autrement dit : Zegras plus Luchanko équivaut à un centre complet, et peut-être même un de calibre première ligne.
Le talent est là, mais le produit final est ce qui compte en LNH. Les Flyers disposent de trois choix de première ronde lors des deux prochains repêchages pour trouver au moins un centre supplémentaire afin de compléter Luchanko, Zegras, et peut-être Jack Nesbitt et Jack Berglund, ainsi qu’un défenseur n° 1. Briere et son équipe ont encore du travail devant eux, surtout après ce dernier développement avec Luchanko, mais il vaut mieux transformer les citrons qu’ils ont reçus en limonade.
