Les Débuts Difficiles de Rick Tocchet avec les Flyers
À peine un quart de la saison 2025-26 écoulé, les fans des Philadelphia Flyers peinent déjà à supporter l’attaque moribonde de l’équipe et les difficultés générales sous la direction du nouvel entraîneur-chef, Rick Tocchet. Cela ne signifie pas nécessairement que Tocchet ne peut pas redresser la situation à Philadelphie, car nous n’en sommes qu’à 12 matchs, mais ses équipes ont historiquement eu tendance à jouer de cette manière.
Statistiques et Performances
Une infographie de Sportsnet, devenue semi-virale en ligne, a révélé que lors de ses quatre dernières saisons en tant qu’entraîneur-chef, y compris celle-ci et excluant 2022-23, les équipes de Tocchet n’ont jamais été mieux classées que 26e dans la LNH en termes de tirs par match. La bonne nouvelle pour Tocchet est que son choix d’entraîneur adjoint, Todd Reirden, a réussi à faire fonctionner la défense malgré un écart de talent considérable par rapport à la plupart des équipes compétitives de la ligue.
Les gardiens Dan Vladar et Aleksei Kolosov, qui ont été statistiquement en dessous de la moyenne en tant que gardiens de but de la LNH tout au long de leurs jeunes carrières, affichent des pourcentages d’arrêts de .924 et .929, respectivement. Dans une certaine mesure, le système de Tocchet fonctionne, mais les résultats sont là. Les Flyers, au moment où j’écris ces lignes, occupent la dernière position de la Conférence Est, ont marqué le quatrième moins de buts et n’ont pas encore gagné à l’extérieur.
Impact de John Tortorella
Tous ces facteurs ont conduit certains fans à apprécier davantage Tortorella, tandis que d’autres ne le voient pas encore sous cet angle. La vérité est que l’empreinte de Tortorella est partout sur cette équipe, malgré les débâcles avec Cam York et Sean Couturier. Noah Cates et Bobby Brink ont tous deux fait le saut d’un statut de joueurs inconsistants à celui de piliers de l’alignement sur lesquels on compte pour jouer un rôle défensif important.
Tyson Foerster a discrètement émergé comme l’un des meilleurs ailiers défensifs de la ligue tout en prenant un nouveau rôle en tant que tueur de pénalité, tandis qu’Owen Tippett ajoute également plus de responsabilités à son jeu. Sous Tortorella, Tippett est passé d’un prospect non désiré à un buteur de 20 buts à trois reprises, avec un meilleur de carrière de 28 buts, 25 passes et 53 points lors de sa deuxième année sous l’ancien entraîneur des Flyers en 2023-24.
L’ancien entraîneur des Flyers, John Tortorella, raconte l’histoire dorée de Matvei Michkov. Tortorella a évoqué la stratégie surprenante mais enthousiasmante de Michkov dans la boîte de pénalité, ce qui témoigne de la bonne entente entre les deux pendant leur temps ensemble chez les Flyers.
Les Défis de Michkov et Luchanko
Matvei Michkov, le joueur vedette des Flyers, a exprimé publiquement sa déception de voir son premier entraîneur de la LNH partir après seulement une saison de collaboration avec lui. Malgré les scratches sains, les mises au banc et les échanges verbaux enflammés, Tortorella a guidé un Michkov de 19 ans vers une campagne de recrue réussie avec 26 buts et 63 points, ce qui a permis au Russe de devancer tous les recrues en buts.
Ce même Michkov, seulement quelques mois plus tard, n’a marqué qu’un but en 12 matchs sous Tocchet, et son temps de glace a considérablement diminué, passant de 16:41 par match à 14:58. Le manque de temps de glace pour Nikita Grebenkin – qui n’a également pas joué tous les matchs – a été un point de douleur frustrant pour beaucoup.
Matvei Michkov a déclaré qu’il était « très contrarié » lorsque les Flyers ont licencié John Tortorella.
La relation entre la star recrue des Philadelphia Flyers, Matvei Michkov, et l’entraîneur-chef licencié John Tortorella était bien meilleure que ce que beaucoup ont pu en dire. Un joueur aussi prodigieux que Michkov, et un joueur qui a un talent pour faire des jeux comme Grebenkin, devrait jouer avec des joueurs de compétences similaires, mais cela ne s’est pas produit.
Conclusion
Bien que John Tortorella ne soit plus l’entraîneur-chef des Philadelphia Flyers, son court mandat à la tête des recrues Matvei Michkov et Jett Luchanko a laissé une empreinte indélébile. Avec Luchanko et le reste de l’équipe, c’est encore en mode attente avec Tocchet, mais un week-end désastreux de matchs consécutifs à domicile a déjà confirmé les craintes des fans et accru l’impatience envers l’icône du club.
Après tout, les Flyers ont offert aux Toronto Maple Leafs leur première victoire à l’extérieur de la saison, puis ont perdu contre la pire équipe de la LNH, les Flames, ne marquant que deux buts à force égale entre les deux matchs. Peu de gens considèrent Tortorella comme un entraîneur qui a aidé à une reconstruction, mais peut-être que son mandat chez les Flyers n’était pas si mauvais après tout.
