Contexte des Jeux Paralympiques
Milan (AP) — Les États-Unis cherchent à réaliser un exploit sans précédent : balayer les tournois de hockey sur glace aux Jeux Olympiques et Paralympiques. Qui se dresse sur leur chemin ? Le Canada, une fois de plus. Comme dans les tournois masculin et féminin aux Jeux Olympiques, le match pour la médaille d’or en hockey sur glace Para de dimanche opposera les États-Unis au Canada.
« Nous devons faire notre part, n’est-ce pas ? Ils ont déjà remporté les deux, donc maintenant c’est à nous de ramener la victoire à la maison »,
Motivation et Rivalité
Naturally, le Canada aspire à revendiquer sa suprématie dans cette rivalité et à briser le cœur des Américains en Para. Adam Dixon, attaquant canadien, a déclaré :
« C’est une source de fierté pour nous de gagner, car nous croyons que le Canada est le pays du hockey et nous voulons le prouver. »
Les deux équipes ont dominé la phase de groupes aux Paralympiques, chacune remportant ses trois matchs. Les États-Unis ont ensuite battu la République tchèque 6-1 lors des demi-finales de vendredi, tandis que le Canada a rencontré quelques difficultés avant de triompher de la Chine 4-2.
Détermination et Histoire
Le capitaine de l’équipe canadienne de hockey sur glace Para, Tyler McGregor, a déclaré que les deux défaites olympiques ne pesaient pas sur l’esprit de ses coéquipiers :
« Non. Vous savez quoi, nous allons écrire notre propre histoire. »
Il a ajouté : « Nous avons vu nos équipes masculine et féminine concourir ici il y a quelques semaines et elles ont joué de manière phénoménale. Ce sont deux des meilleurs matchs de hockey que j’ai jamais vus, mais c’est notre histoire aux Paralympiques et nous avons la chance de ramener une médaille d’or pour le Canada. Quel honneur ce serait. »
Plutôt que de venger les défaites olympiques, le Canada est davantage motivé à se racheter après avoir perdu contre les États-Unis lors des deux derniers matchs pour la médaille d’or aux Paralympiques. Liam Hickey a déclaré :
« Cela nous motive. Nous avons appris de ces expériences. C’est une grande équipe et nous avons une rivalité intense depuis que ce sport existe. Pour nous, c’est une autre chance de rédemption et nous sommes impatients. »
Objectifs des États-Unis
Si les États-Unis réussissent à réaliser le triplé, ce serait la deuxième année consécutive qu’ils balaient les grands tournois, ayant remporté les championnats du monde masculin et féminin ainsi que le championnat du monde de hockey sur glace Para en 2025. Jack Wallace, défenseur américain, a déclaré :
« L’équipe parlait du balayage depuis qu’ils ont regardé la finale olympique féminine ensemble lors d’un camp d’entraînement. »
L’entraîneur David Hoff préférerait que ses joueurs mettent de côté toutes pensées de balayage avant la finale de dimanche :
« Il y a beaucoup de discussions à ce sujet. Pour nous, il s’agit vraiment de mettre des œillères et de se concentrer sur ce que nous devons faire. »
Conclusion
Alors que les Jeux Olympiques ont vu l’équipe masculine des États-Unis remporter l’or pour la première fois depuis le « Miracle sur Glace » en 1980, la situation est différente aux Paralympiques. Les États-Unis ont triomphé lors de cinq des six derniers Paralympiques et plusieurs joueurs visent une quatrième médaille d’or consécutive. Josh Pauls, capitaine, aspire même à une cinquième :
« Vous devez apprécier les gars avec qui vous jouez. Nous avons une telle fraternité, nous aimons jouer, nous aimons la compétition, nous aimons nous améliorer, mais aussi aider l’autre à progresser. »
