Introduction à la nouvelle ère de la Formule 1
Dix nouvelles voitures, cinq jours, sans fans. La Formule 1 entame une nouvelle ère avec le public et les médias exclus de sa session de test privée en Espagne, qui commence lundi. Il est difficile d’imaginer un plus grand contraste avec la somptueuse fête de lancement de l’année dernière, qui avait rassemblé 16 000 fans et des personnalités célèbres à Londres.
Les équipes et les tests
Cette année, la F1 compte une 11ème équipe avec l’arrivée de Cadillac, mais seulement 10 équipes seront présentes en Espagne, Williams ayant rencontré des retards dans la préparation de sa voiture. Il n’y aura pas de couverture télévisée, à l’exception de brefs extraits diffusés sur la chaîne officielle de la F1, ni de résultats officiels de ce test de cinq jours. Il sera donc difficile de déterminer qui a une avance sur les nouvelles réglementations de la F1. Le deuxième test, qui se déroulera à Bahreïn le mois prochain, sera l’occasion de se concentrer sur la performance.
Coupure de communication
Pourquoi la F1 empêche-t-elle les fans de voir les nouvelles voitures sur la piste ?
Initialement, la F1 avait qualifié l’événement de cette semaine de « test privé », mais l’a ensuite rebaptisé « Barcelona Shakedown », un terme généralement utilisé pour des courses de courte distance afin de vérifier la fiabilité de base, et non pour des tests prolongés de plusieurs jours en Espagne. Ce changement reflète les inquiétudes selon lesquelles certains designs entièrement nouveaux pourraient ne pas être suffisamment fiables pour faire une première impression positive.
Bahreïn a un accord de longue date pour organiser des tests de pré-saison, et son climat chaud est plus représentatif des vraies courses. Déclasser Barcelone pourrait maintenir plus d’attention sur Bahreïn, qui bénéficiera de la première couverture télévisée en direct des voitures effectuant des tours chronométrés.
Certaines équipes, comme Ferrari, ont révélé des designs de 2026 et leur ont accordé un bref temps de piste en utilisant des exemptions pour des événements promotionnels à distance limitée, mais prévoient des changements majeurs avant la première course en Australie en mars. Le champion en titre, McLaren, se distingue en annonçant que son design pour Barcelone sera proche de la spécification de course. McLaren a décidé de ne pas participer à la séance de lundi « afin de donner autant de temps que possible au développement de la voiture », a déclaré le directeur de l’équipe, Andrea Stella, la semaine dernière.
D’autres équipes, comme Red Bull, n’ont jusqu’à présent montré que de nouveaux designs de peinture sur des voitures d’imitation, rendant les premiers essais à Barcelone particulièrement cruciaux pour le développement.
Ce qui peut mal tourner
Les équipes peuvent rouler pendant trois des cinq jours en Espagne, leur permettant de résoudre les problèmes sans perdre de temps, donc le début retardé de McLaren n’est pas un revers. Avec des moteurs entièrement nouveaux, des systèmes de batterie et des voitures plus petites et plus légères, la fiabilité est une préoccupation plus grande qu’elle ne l’a été depuis des années.
La dernière fois que les règles ont changé autant, le premier test de pré-saison avait été un désastre. Les voitures tombaient souvent en panne le premier jour des essais sur le circuit isolé de Jerez en 2014, alors que les équipes s’adaptaient aux nouveaux moteurs hybrides V6 turbo, et Lewis Hamilton avait échoué avec sa Mercedes dans un piège à gravier. Les problèmes s’étaient finalement résolus au cours de la saison, et Hamilton avait terminé l’année en tant que champion.
La F1 est devenue un sport très différent en 12 ans depuis lors. La série Netflix « Drive To Survive » a attiré un nouvel afflux de fans, habitués à des diffusions détaillées et à un contenu sur les réseaux sociaux en accès total.
