Contexte des Phoenix Suns
Les Phoenix Suns, confrontés à plusieurs poursuites de la part d’employés actuels et anciens, ont informé leurs employés ce printemps qu’ils devaient signer un accord restreignant leur capacité à poursuivre l’équipe pour des questions liées à l’emploi afin de conserver leur poste, selon plusieurs sources de l’équipe rapportées par ESPN.
Notification aux employés
Les employés des Suns ont été notifiés par e-mail le 27 mai qu’ils recevraient une version mise à jour en deux parties du manuel des employés – Partie A et Partie B – avec une demande de révision et d’acceptation des termes dans un délai de trois jours, comme l’indiquent des documents examinés par ESPN.
Contenu du manuel des employés
La Partie A du manuel, qui compte 50 pages, aborde de nombreux sujets similaires à ceux de la version 2023 du manuel de 63 pages, notamment l’engagement de l’équipe en matière de diversité, équité et inclusion, ses politiques de respect sur le lieu de travail, ainsi que d’autres informations sur les avantages des employés et les règles de l’arène.
En revanche, la Partie B, qui se compose de quatre pages et intitulée « Accord sur les informations confidentielles, la propriété intellectuelle et la résolution des litiges », est une nouveauté, selon les sources de l’équipe. Ce document présente des obligations contractuelles et précise que l’acceptation de ces termes est « une condition de votre offre d’emploi et/ou de votre emploi continu. »
Résolution des litiges
Dans la section consacrée à la résolution des litiges, le document stipule que les Suns et les employés « conviennent que tous les litiges et réclamations juridiques identifiés ci-dessous seront résolus exclusivement par arbitrage individuel final et contraignant. » Il est également précisé que cette disposition perdurera au-delà de l’emploi de l’employé au sein de l’entreprise.
Cette clause couvre les litiges liés à la discrimination à l’emploi, qui est au cœur de plusieurs poursuites en cours contre l’équipe. Ces litiges seraient d’abord « soumis exclusivement à une médiation obligatoire confidentielle. » Des exceptions existent, notamment pour tout litige qui constituerait une violation des lois étatiques ou fédérales.
Réactions des avocats
« Ils sont devenus presque la norme dans le monde de l’entreprise en Amérique, » a déclaré Patrick Hammon, un avocat en litige d’entreprise basé à San Francisco. « Ce qui rend cette situation unique, c’est que ces nouveaux termes semblent être imposés aux employés en cours de route. »
Critiques du processus
Un des cabinets d’avocats poursuivant les Suns pour des allégations de discrimination et de représailles des employés qualifie le processus d’intimidant et de distrayant. « Depuis le début, nous avons affirmé que nous tiendrons les Phoenix Suns responsables de la discrimination et des représailles. Au lieu de traiter ces problèmes, l’organisation fait pression sur les employés pour qu’ils renoncent à leurs droits avec seulement trois jours de préavis, ou risquent de perdre leur emploi, » a déclaré Cortney Walters, une avocate basée en Floride.
Déclarations des Suns
Dans une déclaration à ESPN, Stacey Mitch, la vice-présidente senior des communications des Suns, a déclaré : « Cette politique est standard dans la plupart des grandes organisations, y compris Disney, ESPN et de nombreuses autres équipes de la NBA. Cette politique ne conduit pas à la renonciation des réclamations. »
Poursuites en cours
Les Suns ont été poursuivis six fois depuis octobre 2024. La dernière poursuite, datant de fin août, provient d’un couple de propriétaires minoritaires des Suns qui étaient des survivants de l’ancienne direction. Ces deux hommes poursuivent l’équipe, alléguant que le propriétaire actuel des Suns, Mat Ishbia, a refusé l’accès aux dossiers internes. Les cinq autres poursuites ont été intentées par des employés actuels ou anciens, dont certaines allégations incluent la discrimination, les représailles, le harcèlement et le licenciement abusif. Les Suns ont nié toutes les allégations.
