Résumé du Match
Jeudi, lors de leur défaite 4-1 contre les Penguins de Pittsburgh, il y a eu un moment où l’on aurait presque cru que les Devils pouvaient sauver un point, voire en voler deux. Paul Cotter a marqué, un exploit presque miraculeux. Jacob Markstrom a réalisé une performance remarquable, semblable à ses meilleures prestations de la saison. Les Devils ont passé beaucoup de temps dans la zone des Penguins, mais cela était surtout dû au fait que Pittsburgh jouait en infériorité numérique pendant une grande partie de la deuxième période, plutôt qu’à une réelle domination des Devils.
Malheureusement, New Jersey n’a pas su profiter des nombreuses pénalités infligées aux Penguins durant cette période, ce qui aurait pu changer le cours du match. Au lieu de cela, Pittsburgh a réussi à tuer les quatre avantages numériques des Devils avant d’inscrire trois buts consécutifs en troisième période, infligeant ainsi à New Jersey sa cinquième défaite consécutive.
Séries de Défaites
Les Devils ont maintenant perdu cinq matchs d’affilée pour la deuxième fois cette saison. La première série de cinq défaites s’est produite du 29 novembre au 6 décembre, marquant le début de leur chute libre depuis le sommet du classement de la Conférence Est. Au cours des 91 jours suivants, ils ont également connu une série de quatre matchs sans victoire (0-3-1, du 21 au 30 décembre) et une série de quatre défaites (du 4 au 11 janvier).
La série actuelle de cinq défaites a débuté avec une défaite 4-1 à Ottawa le 31 janvier. Ils ont également perdu sept de leurs huit derniers matchs. Une statistique encore plus préoccupante : les Devils n’ont pas mené en temps réglementaire depuis le 25 janvier, lorsque Dougie Hamilton a ouvert le score lors d’une défaite contre Seattle.
Analyse du Match
Jeudi marquait le septième match consécutif où les Devils ont été menés 1-0. Cette fois, c’était le jeu de puissance des Penguins, qui peinait auparavant – Pittsburgh était sur une sécheresse de 0 sur 10 avant cela – qui a mis les Devils dans un trou de 1-0, lorsque Tommy Novak a dévié un tir de Kris Letang à 1 minute et 9 secondes de la fin du premier tiers.
Cotter, qui n’avait pas marqué de point en 23 matchs depuis le 13 décembre, a égalisé pour les Devils à 4:56 de la deuxième période. Pour une raison inexplicable, les Penguins ont décidé de contester le but pour interférence avec le gardien. Cela a donné aux Devils leur deuxième avantage numérique de la période et une chance de prendre l’avantage, mais ils n’ont pas su capitaliser sur la pénalité de retard de jeu, ni sur les mineures pour coup de bâton et interférence infligées à Avery Hayes et Letang plus tard dans la période.
Pittsburgh a ensuite marqué grâce au natif du New Jersey Connor Clifton et à Egor Chinakhov, à 50 secondes d’intervalle, en début de troisième période, rendant le match hors de portée. Clifton a marqué d’un tir frappé depuis le cercle droit au-dessus de Markstrom à 6:30, et Evgeni Malkin a trouvé Chinakhov, qui s’était glissé derrière Brett Pesce et Jonathan Kovacevic à 7:20. Blake Lizotte a intercepté une passe de Hamilton et a marqué dans le but vide à 18:01 pour sceller la victoire.
Prochain Match et Réflexions
Les Devils tenteront d’éviter une série de six défaites lorsqu’ils se rendront à St. Louis pour affronter les Blues à 17h, samedi. Les Blues sont d’une certaine manière encore en plus mauvaise posture que les Devils. St. Louis (21-28-9) est 30e sur 32 équipes et affiche un bilan de 2-7-1 lors de ses 10 derniers matchs. Ils ont battu les Seattle Kraken 5-1 jeudi soir grâce à un triplé de Dylan Holloway, qui a réalisé une soirée à quatre points.
Vos pensées : N’est-il pas temps que le directeur général Tom Fitzgerald envisage de renvoyer l’entraîneur-chef Sheldon Keefe à ce stade ? Ou même de changer la direction en renvoyant Fitzgerald et Keefe ? Cela doit être proche du nadir absolu dans l’histoire de l’équipe. Ce n’est même pas exagéré.
Il y a eu le fiasco de 96 et le doigt d’honneur géant de Tom Chorske à Lou et Lemaire, et puis… cet effondrement en match 7 contre la Caroline est là-haut. Ce n’est peut-être pas à ce niveau de désastre, mais c’est tout de même horrible. Ces joueurs semblent avoir complètement abandonné. Les leaders, qui sont censés montrer l’exemple, semblent déconnectés. À ce stade, il vaudrait peut-être mieux tout perdre, choisir Gavin McKenna et recommencer l’année prochaine. Mais comment cela peut-il être permis de continuer ? … Ce n’est pas juste moi, n’est-ce pas ?
