Débuts difficiles pour Will Power et Mick Schumacher
ST. PETERSBURG, Floride (AP) — Ce fut un début difficile pour le double champion IndyCar Will Power lors de sa première course avec une nouvelle équipe, et la situation était similaire pour Mick Schumacher lors de ses débuts dans la série.
Schumacher n’a même pas complété un tour dimanche lors de la course d’ouverture de la saison dans les rues du centre-ville de St. Petersburg, où il n’a pas pu éviter un accident survenu dans les premières minutes, lorsque Sting Ray Robb et Santino Ferrucci se sont percutés. Le fils du septuple champion de Formule 1, Michael Schumacher, n’avait nulle part où aller alors qu’il conduisait sa Honda pour Rahal Letterman Lanigan Racing dans le virage 4, avec deux voitures accidentées directement devant lui.
« C’est la course, » a déclaré Schumacher après avoir quitté le contrôle médical.
Power, pour son 45e anniversaire, a également connu une course de débuts difficile avec Andretti Global lorsqu’il a frôlé le mur au 21e tour. « Je me sens vraiment mal pour les gars, la voiture était vraiment bonne, » a déclaré Power après un week-end compliqué avec sa nouvelle équipe. L’Australien n’a pas conduit dans la série pour quiconque d’autre que Roger Penske depuis 2009.
Power a été remplacé dans l’équipe Penske par David Malukas, qui, à 24 ans, a fait ses débuts pour la plus prestigieuse organisation de la série. Power a passé beaucoup de temps sur son stand de chronométrage à discuter avec Ron Ruzewski, le directeur d’équipe chez Andretti, avant de mettre son casque et son équipement de sécurité et de marcher le long de la voie des stands jusqu’à son garage.
Les membres de l’équipe Andretti ont réparé la voiture, et il a pu revenir à la course avec 31 tours de retard sur les leaders. Schumacher — tout comme Ferrucci — n’a pas eu cette chance, leurs journées se terminant prématurément à cause du contact agressif et précoce avec Robb.
« J’ai vu Santino bloquer et je n’étais pas conscient qu’il y avait un autre pilote à l’intérieur qui bloquait un peu plus profondément que prévu, ce qui a provoqué une réaction en chaîne dans toute la situation, » a déclaré Schumacher.
« Malheureusement, notre véritable objectif était de terminer la course et de réaliser tous les tours que nous souhaitions. » Le pilote allemand a affirmé que son week-end de débuts n’était pas un échec, car il a pu apprendre pendant trois jours sur la piste.
Schumacher a indiqué qu’il ne s’attarderait pas sur les résultats et se préparait déjà mentalement pour ses débuts sur ovale, prévus samedi prochain au Phoenix Raceway. « Regarder vers l’avenir. Ne pas regarder en arrière, essayer de comprendre ce que nous aurions pu faire de mieux de notre côté, la qualification étant peut-être l’un d’eux, » a déclaré Schumacher, qui a commencé 21e dans le peloton de 25 voitures.
« Comme toujours, quand on commence à l’arrière, les choses finissent par être assez difficiles, mais je pense que je l’ai rendu encore plus compliqué. Je pense qu’en tant qu’équipe, nous avions vraiment besoin de cette course pour ne pas avoir de doutes avant le prochain événement. Mais, eh bien, nous avons encore 16 ou 17 courses à venir. »
Schumacher a fait le choix de quitter la F1 après trois saisons sans volant. Il a conduit pour Haas en F1 et est devenu pilote de réserve chez Mercedes après avoir perdu ce siège à la fin de 2022. Il n’a pas fait de départ en F1 depuis 2022 et a plutôt participé au Championnat du Monde d’Endurance. Cela a conduit le pilote allemand de 26 ans à essayer la course automobile à roues ouvertes en Amérique du Nord cette saison.
