Accord des Chiefs de Kansas City avec Kenneth Walker
KANSAS CITY, Mo. (AP) — Les Chiefs de Kansas City ont conclu un accord avec Kenneth Walker, MVP du Super Bowl, pour un contrat de trois ans d’une valeur pouvant atteindre 45 millions de dollars. Cette information a été confirmée par une source proche des négociations, qui a souhaité rester anonyme, car les contrats ne peuvent être officialisés qu’à partir du début de la nouvelle année de la ligue, prévue mercredi.
Détails du contrat
Le contrat inclut 28,7 millions de dollars garantis et une valeur de base de 43,05 millions de dollars. Walker, ancien running back des Seahawks de Seattle, répond à un besoin crucial pour les Chiefs, qui cherchent à se relever après une saison décevante avec un bilan de 6-11. Kareem Hunt et Isiah Pacheco, leurs deux meilleurs running backs, sont devenus agents libres, laissant seulement Brashard Smith, un professionnel de deuxième année, sous contrat.
Retour de Travis Kelce
Cet accord a été conclu alors que les Chiefs s’apprêtaient également à finaliser le retour de leur tight end All-Pro, Travis Kelce, pour sa 14e saison, selon une autre source anonyme.
Performances de Kenneth Walker
Walker, sélectionné au deuxième tour lors du draft de 2022, a accumulé 3 555 yards et 29 touchdowns en quatre saisons avec les Seahawks. La saison dernière, il a couru pour 1 027 yards et cinq touchdowns, et a brillé en playoffs avec 116 yards et trois touchdowns contre les 49ers, un touchdown contre les Rams, et 135 yards lors d’une victoire de 29-13 contre les Patriots au Super Bowl.
Historique des MVP du Super Bowl
Il devient ainsi le quatrième MVP du Super Bowl à changer d’équipe la saison suivante, après Larry Brown (des Cowboys aux Raiders), Desmond Howard (des Packers aux Raiders) et Dexter Jackson (des Buccaneers aux Cardinals).
Stratégie des Chiefs au poste de running back
Les Chiefs ont traditionnellement géré le poste de running back avec un mélange de choix de draft de fin de ronde et d’agents libres à bas prix. Cependant, ils étaient désespérés d’améliorer ce poste après avoir terminé 25e de la NFL en termes de course la saison dernière, avec seulement 106,6 yards par match. Hunt a terminé avec 661 yards au sol, tandis que Pacheco a enregistré 462 yards. Le troisième meilleur coureur de l’équipe était le quarterback Patrick Mahomes, avec 422 yards et cinq touchdowns, bien qu’il ait manqué les trois derniers matchs de la saison en raison d’une déchirure du ligament du genou.
Perspectives pour le draft NFL
Les Chiefs avaient également été liés au running back de Notre Dame, Jeremiyah Love, pour le prochain draft NFL, mais sa performance impressionnante lors du combine de scouting pourrait le faire grimper dans les classements, le rendant indisponible lorsque Kansas City choisira au 9e rang. De plus, les Chiefs détiennent le 29e choix au premier tour, acquis dans le cadre de l’échange du cornerback Trent McDuffie aux Rams. En signant Walker en agence libre, ils gagnent en flexibilité pour le draft, leur permettant de répondre à d’autres besoins urgents, notamment un pass rush faible, le renforcement de leur ligne défensive, la profondeur de leur ligne offensive et le poste de receveur large.
Le rédacteur de football professionnel de l’AP, Rob Maaddi, a contribué.
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