Kansas City Chiefs et Travis Kelce : Un Accord en Cours
KANSAS CITY, Mo. (AP) — Les Kansas City Chiefs et Travis Kelce sont sur le point de finaliser un accord pour ramener le tight end quatre fois All-Pro pour une 14e saison, a déclaré une source familière avec les négociations à l’Associated Press lundi. Cette personne a souhaité rester anonyme, car le contrat n’avait pas encore été finalisé.
Contexte de la Négociation
Kelce, âgé de 36 ans, avait annoncé à la fin de la saison dernière qu’il prendrait une décision concernant une éventuelle retraite d’ici début mars, ce qui donnerait aux Chiefs une certaine certitude alors qu’ils tentent de reconstruire leur effectif. La fenêtre de négociation pour les agents libres s’est ouverte lundi, et l’année de la ligue commence mercredi, moment où les échanges et les contrats peuvent être finalisés.
Les Chiefs cherchent également à planifier le repêchage de la NFL le mois prochain. Ils disposent de deux choix de premier tour suite à leur échange du cornerback Trent McDuffie avec les Rams la semaine dernière : leur choix original au n° 9 et le choix n° 29 obtenu de Los Angeles.
« Je pense que nous avons adopté une approche différente avec Travis, dans le sens où nous nous sommes préparés à chaque scénario, » a déclaré le directeur général des Chiefs, Brett Veach, lors du dernier combine de scouting.
Les Aspirations de Kelce
Kelce a de nombreux intérêts en dehors du football, que ce soit son podcast « New Heights » avec son frère, l’ancien centre des Eagles, Jason Kelce, ou ses rôles au cinéma et à la télévision. Il est également fiancé à la pop star Taylor Swift, avec un mariage prévu prochainement.
Cependant, Kelce a été clair sur le rôle important que le football continue de jouer dans sa vie. Il a commencé à envisager la retraite il y a deux ans, mais il a été attiré de nouveau à Kansas City la saison dernière, en grande partie parce qu’il ne voulait pas que sa carrière se termine par une défaite humiliante contre Philadelphie au Super Bowl.
Ce même sentiment de déception a presque certainement joué un rôle dans son retour avec les Chiefs, qui sortent d’une saison de 6-11 — leur pire depuis 2012. De plus, il y a le désir de jouer une saison supplémentaire aux côtés de Patrick Mahomes.
Statistiques et Performances
L’un des meilleurs amis de Kelce, Mahomes, a manqué les trois derniers matchs de la saison dernière après s’être déchiré le ligament croisé antérieur lors des dernières minutes d’une défaite contre les Chargers, qui a éliminé Kansas City de la course aux playoffs. Le quarterback double MVP a subi une opération le lendemain et a clairement fait savoir aux journalistes quelques semaines plus tard qu’il avait l’intention d’être prêt pour la semaine 1 de la saison à venir.
Kelce est revenu la saison dernière dans sa meilleure forme depuis des années. Bien qu’il n’ait attrapé que 76 passes, son plus bas total depuis la saison 2015, Kelce a tout de même enregistré 851 yards et cinq touchdowns — des chiffres qui l’ont une fois de plus classé parmi les meilleurs tight ends de la NFL.
Kelce, qui fêtera ses 37 ans en octobre, a accumulé 1 080 réceptions pour 13 002 yards et 82 touchdowns en 192 matchs de saison régulière, le plaçant au quatrième rang parmi les tight ends en réceptions et au troisième en yards dans l’histoire de la NFL. Il a également 178 réceptions pour 2 078 yards et 20 touchdowns lors des playoffs, ce qui lui a permis de remporter cinq bagues de champion de l’AFC et trois bagues de Super Bowl.
