La défense gagne-t-elle vraiment des championnats ?
Bien qu’une bonne défense soit essentielle, dans la NBA moderne, où l’espacement, le rythme et la capacité à marquer dominent, une attaque élite est devenue un prérequis pour être un véritable prétendant au titre. Prenons en compte les trois derniers champions : les Oklahoma City Thunder de 2025, classés troisièmes en évaluation offensive, les Boston Celtics de 2024, premiers, et les Denver Nuggets de 2023, cinquièmes. En fait, une seule des six équipes ayant atteint les finales de la NBA durant cette période a terminé en dehors du top 10 de l’efficacité offensive de la ligue.
Alors que la saison régulière entre dans son dernier mois, la Conférence Est s’est largement consolidée autour de quatre prétendants légitimes : les Pistons, les Celtics, les Knicks et les Cavaliers. En utilisant le NBA StatsHub de FTN, nous pouvons examiner ces équipes à travers le prisme de l’efficacité de tir, afin d’identifier laquelle des meilleures têtes de série de l’Est est la mieux positionnée pour atteindre les finales de la NBA.
Pistons de Detroit
L’entraîneur-chef J.B. Bickerstaff, respecté pour sa capacité à développer de jeunes talents, a orchestré l’un des retournements les plus impressionnants de la ligue dans la Motor City, guidant les Pistons vers la première place de la Conférence Est après que l’équipe n’ait remporté que 14 matchs il y a deux ans. Cependant, la question entourant les équipes de Bickerstaff n’a jamais été le succès en saison régulière. Les critiques portent plutôt sur la capacité de la formule offensive qui propulse ces victoires en saison régulière à tenir le coup en postseason, ce qui n’est pas encore arrivé à ce jour.
Les Pistons n’ont que trois joueurs affichant un pourcentage de réussite au tir supérieur aux attentes de plus de +3 % cette saison, et cette liste n’inclut pas leurs options de scoring n°1 ou n°3 :
- Jalen Duren : +4,9 % FGOE
- Duncan Robinson : +4,7 % FGOE
- Isaiah Stewart : +3,0 % FGOE
En tant qu’équipe, les Pistons se classent seulement 25e en pourcentage de tirs à trois points et dépendent fortement de la conversion de tirs à l’intérieur de l’arc pour générer de l’offensive. Le résultat est une attaque qui a été efficace, mais pas élite en termes d’efficacité. Detroit se classe actuellement 11e en évaluation offensive, ce qui en fait le seul prétendant de haut niveau de la Conférence Est en dehors du top cinq de la ligue dans cette catégorie, un potentiel signal d’alarme à l’approche des playoffs.
Celtics de Boston
Lorsque l’on a annoncé que Jayson Tatum manquerait un temps significatif pour commencer la saison 2025-26, les attentes pour les Celtics ont été compréhensiblement tempérées. Cependant, l’entraîneur-chef Joe Mazzulla a Boston assis à 41-20 et fermement en contrôle de la deuxième place. Une des raisons majeures de ce succès a été la profondeur des Celtics en tireurs d’élite.
Selon StatsHub, Boston a six joueurs affichant un pourcentage de réussite au tir supérieur aux attentes de plus de 3 % cette saison :
- Luka Garza : +6,6 %
- Payton Pritchard : +4,3 %
- Jaylen Brown : +3,7 %
- Sam Hauser : +3,6 %
- Jordan Walsh : +3,5 %
- Nikola Vučević : +3,0 %
Les Celtics se classent deuxièmes de la NBA en tentatives de tirs à trois points par match, s’appuyant fortement sur leur tir extérieur et faisant confiance à leur capacité collective à marquer pour les mettre constamment en position de gagner. Ce groupe est plus que capable de réaliser une profonde course en playoffs.
Knicks de New York
Après avoir remporté la Coupe NBA, les Knicks ont passé le mois suivant à ressembler à l’une des pires équipes de la ligue. Cependant, ils ont retrouvé leur rythme, remportant 15 de ses 19 derniers matchs. Ils mènent la NBA en évaluation nette depuis le 20 janvier (+13,9) et se classent septièmes en évaluation offensive.
Une grande partie de leur succès peut être attribuée à la présence d’une superstar efficace dirigeant le jeu dans la Grosse Pomme. Jalen Brunson possède un pourcentage de réussite au tir supérieur aux attentes de +4,2 % cette saison, et a été encore meilleur récemment, avec +8,4 % FGOE au cours du dernier mois.
Les Knicks atteignent leur pic au bon moment de l’année et semblent aussi capables que n’importe quelle équipe de la Conférence Est en ce moment.
Cavaliers de Cleveland
Les Cavaliers sont le plus grand joker de la Conférence Est cette saison. Ils ont commencé la nouvelle campagne en tant que favoris pour remporter l’Est, mais les blessures et un manque de disponibilité constante de leur noyau de quatre ont conduit à une première moitié de calendrier tumultueuse. Cependant, Cleveland affiche un bilan de 8-3 depuis l’échange de Darius Garland pour James Harden, se classant septième de la NBA en évaluation nette durant cette période.
Harden a complètement libéré Jarrett Allen en attaque, comme en témoigne le fait qu’il mène toute la NBA en pourcentage de réussite au tir supérieur aux attentes au cours des 30 derniers jours. Ce roster n’a pas la chimie ou la cohésion d’autres prétendants de l’Est, mais ils ont refait surface en tant que favoris pour remporter la conférence pour des raisons valables.
Conclusion
Parmi les prétendants de la Conférence Est, le profil offensif de Boston semble le plus durable pour réaliser une profonde course en postseason. Ils ont un scoreur n°1 clair en Jaylen Brown, qui est entouré d’un certain nombre de tireurs de haute qualité. Si le pourcentage de réussite au tir supérieur aux attentes est un indicateur, nous pourrions voir les Celtics de retour en finales de la NBA en juin prochain.
