Retour d’Embiid et Défaite des 76ers
PHILADELPHIE — Joel Embiid a fait son retour sur le terrain moins de trois semaines après une appendicectomie d’urgence, dimanche soir. Cependant, cela n’a pas suffi à empêcher les Boston Celtics de pousser les Philadelphia 76ers au bord de l’élimination. Bien que le retour d’Embiid ait suscité une nouvelle dose d’excitation parmi la foule comble de l’Xfinity Mobile Arena, cette euphorie s’est rapidement dissipée face à une avalanche de rebonds offensifs des Celtics, de tirs à 3 points réussis et de nombreuses occasions manquées par les 76ers. Suite à la défaite 128-96, Embiid et les 76ers se dirigeront vers Boston pour le match 5, mardi soir, menés 3-1 dans la série du premier tour de la Conférence Est. Ils savent qu’une nouvelle défaite signifiera la fin de leur saison aux mains de leurs rivaux.
« C’est difficile, » a déclaré Embiid, qui a terminé avec 26 points, 10 rebonds et six passes décisives en 34 minutes. « C’est difficile. Mais vous essayez de faire de votre mieux avec les conditions. Il faut encore sortir et essayer de bien jouer et de gagner un match de basket, et nous ne l’avons pas fait ce soir. Nous n’avons pas bien joué. »
Retour sur le Terrain
Embiid était initialement listé comme douteux pour le match 3 vendredi et, avant le match 4 dimanche, il a été reclassé comme incertain un peu plus d’une heure avant le coup d’envoi. Il a ensuite été annoncé comme disponible une demi-heure avant le début du match et a retrouvé sa place habituelle dans le cinq de départ, remplaçant le pivot de deuxième année Adem Bona. Ce retour a marqué la fin de trois longues semaines pour Embiid, qui a déclaré avoir d’abord pensé souffrir d’une intoxication alimentaire lorsque son estomac lui a causé des problèmes lors de la défaite de Philadelphie contre San Antonio. Ce n’est que quelques jours plus tard, alors que ses symptômes s’aggravaient, qu’il a découvert qu’il s’agissait d’une appendicite.
« Je me suis dit, ‘Il y a quelque chose de très mal ici,' » a déclaré Embiid, se remémorant la nuit où il s’est retrouvé à l’hôpital. « Je n’aime pas l’hôpital et tous ces IRM et scanners CT, mais ça en est arrivé à un point où c’était vraiment mauvais et je me suis dit, ‘D’accord, je ne sais pas à quoi ressemble un virus de l’estomac, mais il se passe autre chose.' »
Performance des 76ers
Bien que le match ait rapidement échappé à tout contrôle, Embiid a rapidement eu un impact. L’ancien MVP de la NBA a marqué les huit premiers points de Philadelphie, provoquant deux fautes sur son homologue des Celtics, Neemias Queta, ce qui a entraîné quatre lancers francs, ainsi qu’un dunk en contre-attaque et un joli mouvement en poste sur Nikola Vucevic. Cependant, cette première poussée était à peu près tout ce qui restait de bonnes sensations pour les 76ers. Après que Paul George ait marqué un tir à 3 points pour prendre l’avantage 13-12 avec 4:41 à jouer dans le premier quart, Payton Pritchard a répondu en marquant un tir à 3 points 11 secondes plus tard. Ce serait la dernière fois que les 76ers prendraient l’avantage.
« Je ne sais pas si j’ai vu quelque chose de différent, » a déclaré Pritchard, qui a mené les Celtics avec 32 points dimanche et a réussi 11 tirs à 3 points lors des deux matchs à Philadelphie, après avoir réussi 2 sur 13 à Boston. « C’est juste jouer avec cette agressivité, jouer avec cette étincelle. Je l’ai ressenti lors du match 3. Je disais à certains des entraîneurs que je pensais que c’était un pas dans la bonne direction en ce qui concerne mon agressivité et le retour de mon rythme. »
Quant à Philadelphie, les 76ers n’ont pas réussi leur cinquième tir à 3 points ni pris leur premier rebond offensif avant le milieu du troisième quart. De plus, Tyrese Maxey n’a pris que trois tirs en première mi-temps, quelque chose dont il a pris la responsabilité, déclarant que c’était « absolument inacceptable ». Ce match, comme le match 1, semblait terminé peu après son début.
« Il ne semblait tout simplement pas qu’aucun joueur puisse défendre qui que ce soit en un contre un ce soir, » a déclaré l’entraîneur des 76ers, Nick Nurse. « Nous les avions repoussés et contenus, physiques et vraiment hors de rythme pendant quelques matchs, et il n’y avait rien de tout cela ce soir. »
Perspectives pour le Match 5
En conséquence, le retour d’Embiid a été éclipsé par l’écart du score. Les problèmes de santé d’Embiid ne sont que le dernier d’une longue liste de blessures qu’il a rencontrées lors des playoffs au cours de sa carrière. Il a souffert de la paralysie de Bell lors d’une série de premier tour contre les New York Knicks il y a deux ans, en plus de revenir d’une blessure au genou à la fin de cette saison régulière ; une entorse du genou droit en 2023 ; une fracture de l’os orbital en 2022 et 2018 ; une blessure au ménisque en 2021 et une tendinite au genou en 2019. Tout cela, cependant, est secondaire à Philadelphie qui essaie de garder sa saison en vie.
« Menés 3-1, cela a déjà été fait auparavant, » a déclaré Embiid. « Gagner un match à Boston va être difficile. C’est une très bonne équipe. Nous savons ce qu’ils font bien, nous connaissons certaines des erreurs que nous avons commises ce soir, donc maintenant c’est à nous d’essayer de trouver comment les corriger. »
